Marikh adalah salah satu daripada 5 planet yang dapat dilihat dengan mata tanpa bantuan. Oleh itu, mustahil untuk mengetahui siapa yang menemui Marikh. Itu akan menjadi salah satu manusia pertama.
Mungkin soalan yang lebih baik untuk ditanyakan ialah: siapa yang menyedari bahawa Marikh adalah sebuah planet? Dan penemuan itu berlaku dengan idea bahawa Bumi adalah sebuah planet.
Pada zaman kuno, ahli astronomi berpendapat bahawa Bumi adalah pusat Alam Semesta, dan Matahari, Bulan, planet dan bintang mengorbit di sekitar kita dalam satu set bola kristal. Tetapi pergerakan planet-planet itu sukar dijelaskan; mereka kadang-kadang mempercepat, berhenti, dan bahkan membalikkan arah mereka di langit.
Tetapi ahli astronomi Nicolaus Copernicus mengembangkan pandangan bahawa Matahari berada di pusat Sistem Suria, dan planet-planet mengorbit di sekitarnya. Pandangan ini dengan jelas menjelaskan gerakan planet yang aneh, kerana Bumi juga bergerak mengelilingi Matahari, dan kebiasaan ini benar-benar hanya perubahan persepsi.
Galileo adalah orang pertama yang melihat Marikh dengan teleskop, dan dia tidak melihat lebih dari sekadar cakera terang. Dia melakukan banyak pemerhatian sepanjang tahun dan menyedari bahawa Mars semakin dekat dan jauh, dan lebih besar dan lebih kecil di teleskopnya. Ketika teleskop semakin besar dan lebih baik, para astronom dapat membuat penutup ais kutub di Marikh, dan beberapa ahli astronomi salah menyangka mereka melihat sistem terusan yang melintasi permukaan planet ini.
Tetapi pemandangan terbaik Mars datang dengan penjelajahan robotik Marikh yang pertama. Kapal angkasa pertama yang tiba di Marikh adalah Mariner 4 NASA, dilancarkan pada tahun 1964. Kapal angkasa pertama yang memasuki orbit sekitar Marikh adalah Mariner 9, pada tahun 1971. Kapal angkasa ini membantu mengambil gambar beresolusi tinggi yang mendedahkan kawah, gunung dan jurang; landskap merah Mars yang kita kenal sekarang.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai penemuan planet untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai penemuan Uranus, dan satu lagi mengenai penemuan Neptunus.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai Mars, lihat Siaran Berita Hubblesite mengenai Mars, dan berikut adalah pautan ke halaman utama NASA Mars Explorasi.
Kami juga telah merakam beberapa episod Astronomi Cast mengenai Mars. Mulakan di sini, Episod 52: Marikh.
Rujukan:
Penerokaan Marikh NASA
NASA: The Mariner Missions
