Setelah NASA terpaksa mengundurkan misi ExoMars bersama dengan Badan Angkasa Eropah kerana kekangan belanjawan, ESA meminta bantuan dengan misi Mars kenderaan pelbagai yang dirancang. Kini, dilaporkan Ketua Roscosmos Vladimir Popovkin bertemu dengan Ketua Pengarah ESA, Jean-Jacques Dordain minggu lalu, dan kedua-duanya menandatangani memorandum persefahaman untuk bekerjasama untuk menjayakan ExoMars.
"Pihak-pihak menganggap projek ini layak dan menjanjikan," kata jurucakap Popovkin, Anna Vedishcheva di Ria Novosti. "Kedua-dua pihak akan menandatangani perjanjian itu menjelang akhir tahun."
Penyertaan Rusia dalam projek ini juga disetujui oleh dewan angkasa Akademi Sains Rusia.
Program ExoMars dijadualkan untuk mengirim pengorbit ke Mars pada tahun 2016 dan rover pada tahun 2018, tetapi setelah NASA menarik diri dari tawarannya - dengan menyediakan beberapa instrumen sains dan kenderaan pelancaran Atlas - ESA tahu mereka tidak dapat melakukan keseluruhan misi mereka sendiri. Musim gugur lalu, ketika menjadi jelas bahawa kemampuan NASA untuk berpartisipasi dalam bahaya, Dordain menyampaikan undangan ke Rusia, dan pada gilirannya para pejabat Roscosmos mengisyaratkan mereka mungkin berminat untuk bergabung, menawarkan untuk menyediakan penggunaan roket Proton mereka untuk pelancaran. Kedua-dua agensi angkasa itu kemudian mengadakan perbincangan awal di pelancaran Ariane 5 di Kourou, Guyana Perancis pada bulan Mac, 2012.
Ketua agensi angkasa Rusia Vladimir Popovkin mengatakan bahawa pembiayaan ExoMars dari Rusia dapat sebahagiannya dilindungi oleh pembayaran insurans sebanyak 1.2 bilion rubel (sekitar $ 40.7 juta) untuk misi pengembalian sampel Phobos-Grunt yang hilang yang akan pergi ke bulan Martian Phobos.
Perincian mengenai perkongsian ExoMars yang baru belum dapat diselesaikan, tetapi perkongsian ESA / NASA akan menghantar Trace Gas Orbiter ke Planet Merah pada tahun 2016 untuk mencari metana atmosfera - tandatangan yang berpotensi untuk kehidupan mikroba - dan juga penjelajah astrobiologi maju untuk melangkah ke permukaan pada tahun 2018, dengan harapan dapat menentukan apakah kehidupan pernah berkembang di Marikh.
Tidak mengejutkan, kesepakatan yang berpotensi dengan Rusia datang sebagai bantuan besar bagi para saintis angkasa Eropah yang telah bertahun-tahun bekerja di ExoMars. Wartawan Paul Sutherland mengutip saintis UK John Zarnecki dari Open University, sebagai berkata, "Sepertinya pasukan berkuda telah datang ke cakrawala untuk menyelamatkan kita, tetapi kali ini mereka mengenakan seragam Rusia. Akan ada banyak saintis di universiti dan institut penyelidikan di seluruh Eropah yang akan sangat lega mendengar berita ini. Jika tidak, beberapa tahun kerja menyiapkan instrumen untuk misi ini akan habis. ”
Sumber: Sen.com, Ria Novosti
