Ketika kapal angkasa Juno tiba di Musytari pada bulan Julai 2016, kapal terbang itu segera berfungsi. Di antara banyak gambar planet yang menakjubkan adalah gambar pertama tiang Musytari. Dan apa yang kami lihat ada kejutan besar: susunan geometri siklon dalam corak berterusan.
Kawasan kutub Musytari selalu menjadi misteri bagi pemerhati bumi. Planet ini tidak condong banyak, yang bermaksud tiang-tiang itu selalu tidak dapat dilihat. Kapal angkasa lain yang berkunjung ke Musytari telah menumpukan perhatian pada kawasan khatulistiwa, tetapi orbit bundar Juno memberi kita pandangan dekat dan dekat dari tiang Musytari.
"Mereka adalah susunan unsur-unsur huru-hara yang sangat stabil. Kami tidak pernah melihat perkara seperti itu. " - Morgan O'Neill, Universiti Chicago
Juno memiliki seluruh rangkaian instrumen yang dirancang untuk membuka beberapa misteri di sekitar Musytari, termasuk pencitraan inframerah dan kamera cahaya yang dapat dilihat. Kawasan kutub adalah tumpuan khusus untuk misi ini, dan para astronom menantikan pandangan pertama mereka mengenai kutub tersembunyi Musytari. Mereka tidak kecewa ketika mendapatnya.
Setiap tiang Musytari adalah susunan geometri siklon besar yang disusun dalam corak poligonal yang berterusan. Di kutub utara, lapan ribut disusun di sekitar siklon kutub tunggal. Di selatan, satu ribut dikelilingi oleh lima yang lain.
Ini adalah penemuan yang menakjubkan, dan dengan cepat menimbulkan pertanyaan mengenai mengapa dan bagaimana pengaturan ribut ini. Suasana Musytari didominasi oleh aktiviti ribut, termasuk jalur ribut mendatar yang terkenal di kawasan khatulistiwa, dan Great Red Spot yang terkenal. Tetapi susunan ribut kutub yang hampir sempurna ini adalah sesuatu yang lain.
Susunan ribut yang berterusan adalah teka-teki. Pemahaman kita sekarang memberitahu kita bahawa ribut harus melayang dan bergabung, tetapi ribut ini tidak berlaku. Mereka hanya bertukar tempat.
Makalah baru yang diterbitkan di Nature melihat lebih mendalam mengenai susunan ribut yang pelik ini. Makalah ini dibuat oleh saintis dari kumpulan institusi antarabangsa termasuk University of Chicago. Ini adalah satu daripada empat makalah yang dikhaskan untuk pemerhatian baru dari kapal angkasa Juno.
Salah satu pengarang bersama makalah itu ialah Morgan O'Neill, seorang sarjana pasca doktoral University of Chicago. Mengenai badai, dia mengatakan ini: “Mereka adalah pengaturan yang sangat stabil dari unsur-unsur huru-hara seperti itu. Kami tidak pernah melihat perkara seperti itu. "
Susunan geometri aneh ribut kutub Musytari mengingatkan O'Neill tentang sesuatu dari perpustakaan fenomena fizikal pelik yang hanya diperhatikan dalam keadaan makmal. Pada tahun 90-an, saintis telah menggunakan elektron untuk mensimulasikan cecair 2-D tanpa geseran ketika ia menyejuk. Dalam keadaan itu, mereka memerhatikan tingkah laku yang serupa. Daripada bergabung seperti yang diharapkan, pusaran kecil berkumpul dan membentuk tatasusunan yang sama jaraknya di sekitar pusat. Mereka menyebut susunan ini "kristal pusaran."
Ini dapat membantu menjelaskan apa yang berlaku di tiang Musytari, tetapi terlalu awal untuk memastikannya. "Langkah seterusnya adalah: Dapatkah Anda membuat model yang membangun planet maya dan meramalkan aliran ini?" O'Neill berkata. Itu akan menjadi langkah seterusnya untuk memahami fenomena tersebut.
Mungkin tidak menghairankan bahawa ribut yang kelihatan halus di tiang ini berterusan. Lagipun, Titik Merah Besar di Musytari telah kelihatan selama lebih dari 200 tahun. Mungkin Musytari hanya besar dan stabil.
Tetapi siklon kutub masih memerlukan penjelasan. Dan apa sahaja penjelasannya, memahami apa yang berlaku di Musytari akan membantu kita memahami planet lain dengan lebih baik.
