Pada tahun 2015, Horizon Baru misi melakar sejarah dengan menjadi kapal angkasa pertama yang melakukan flyby Pluto. Selain mengungkap hal-hal mengenai atmosfer planet, geologi dan sistem bulannya, penyelidikan juga memberikan gambaran jelas pertama permukaan Pluto dan bulan terbesarnya, Charon. Oleh kerana itu, saintis kini dapat mengkaji banyak ciri permukaan Pluto dan Charon dan mengetahui lebih lanjut mengenai evolusi mereka.
Satu lagi perkara menarik yang dihasilkan dari pengimejan permukaan ini adalah kemampuan untuk menamakan ciri-ciri ini. Baru-baru ini, Kumpulan Kerja IAU untuk Nomenklatur Sistem Planetary secara rasmi meluluskan selusin nama yang telah dicadangkan oleh NASA Horizon Baru pasukan. Nama-nama ini memberi penghormatan kepada penjelajah legendaris dan penglihatan, baik yang nyata maupun rekaan, dan termasuk pengarang fiksyen sains Octavia Butler dan Arthur C. Clarke.
Selain menjadi bulan terbesar Pluto, Charon juga merupakan salah satu badan yang lebih besar di Kuiper Belt. Kerana ukurannya yang sangat besar, Charon tidak mengorbit Pluto dalam pengertian yang paling ketat. Sebenarnya, pusat barisan sistem Pluto-Charon berada di luar Pluto, yang bermaksud kedua-dua badan hampir saling mengorbit. Bulan juga memiliki banyak fitur, yang meliputi lembah, celah, dan kawah yang serupa dengan yang telah dilihat pada bulan lain.
Untuk beberapa waktu, Horizon Baru pasukan telah menggunakan sebilangan nama tidak rasmi untuk menerangkan banyak ciri Charon. Pasukan ini mengumpulkan sebahagian besar dari mereka semasa kempen penamaan awam dalam talian yang mereka adakan pada tahun 2015. Dikenali sebagai "Pluto Kami", kempen ini terdiri daripada orang-orang dari seluruh dunia yang menyumbangkan cadangan mereka untuk penamaan ciri pada Pluto dan Charon.
The Horizon Baru pasukan juga menyumbangkan cadangan mereka sendiri dan (menurut IAU) berperanan dalam memindahkan nama baru melalui persetujuan. Seperti yang dikatakan oleh Dr. Alan Stern, ketua pasukan New Horizon, kepada Space Magazine melalui e-mel: "Kami melakukan proses bank nama ciri umum pada tahun 2015 sebelum terbang. Setelah flyby selesai, pasukan sains kami membuat cadangan penamaan untuk ciri-ciri tertentu dan menghantarnya ke IAU. "
Proses serupa berlaku tahun lalu, di mana IAU secara rasmi mengadopsi 14 nama tempat yang dicadangkan oleh Horizon Baru team - kebanyakannya adalah hasil kempen penamaan dalam talian. Di sini juga, nama-nama tersebut telah digunakan oleh tim secara tidak formal untuk menggambarkan banyak wilayah, banjaran gunung, dataran, lembah dan kawah yang ditemui semasa kapal terbang angkasa lepas.
Nama-nama yang akhirnya dipilih menghormati semangat penerokaan epik, yang mana Horizon Baru misi ditunjukkan dengan menjadi penyiasat pertama yang sampai ke Pluto. Dengan demikian, nama-nama yang diadopsi para pelancong, penjelajah, saintis, perjalanan perintis, dan tempat-tempat misteri terhormat. Sebagai contoh, Butler Mons menghormati Octavia E. Butler, seorang penulis terkenal dan penulis fiksyen sains pertama yang memenangi persekutuan MacArthur.
Begitu juga, Clarke Montes menghormati Sir Arthur C. Clarke, penulis produktif dan futuris yang bersama-sama menulis skrip untuk 2001: Sebuah Space Odyssey (yang kemudian ia berubah menjadi siri novel). Stanley Kubrik, yang menghasilkan dan mengarahkan 2001: A Space Odyssey,juga diberi penghormatan dengan ciri Kubrik Mons. Sementara itu, beberapa kawah diberi nama untuk menghormati watak fiksyen dari cerita dan cerita rakyat terkenal.
Kawah Revati dinamai watak utama dalam kisah epik Hindu Mahabharata sementara Kawah Nasreddin dinamakan sebagai protagonis dalam ribuan cerita rakyat yang diceritakan di seluruh Timur Tengah, Eropah selatan dan sebahagian Asia. Nemo Crater menghormati kapten Nautilus dalam novel Verne Jule Dua Puluh Ribu Liga Di Bawah Laut (1870) dan Pulau Misteri (1874).
Kawah Pirx adalah nama dari watak utama dalam serangkaian cerpen oleh penulis sci-fi Poland Stanislaw Lem, sementara Kawah Dorothy mengambil namanya dari protagonis di Ahli Sihir Oz, salah satu dari beberapa kisah kanak-kanak oleh L. Frank Baum yang ditempatkan di tanah ajaib ini.
Sebagai Rita Schulz, ketua Kumpulan Kerja IAU untuk Nomenklatur Sistem Planetari, berkomentar, "Saya gembira bahawa ciri-ciri pada Charon telah dinamakan dengan semangat antarabangsa." Dr. Alan Stern menyatakan sentimen yang serupa. Ketika ditanya apakah dia senang dengan nama-nama baru yang telah disetujui, dia hanya berkata, "Sangat."
Walaupun pertemuan dengan sistem Pluto berlaku hampir tiga tahun yang lalu, para saintis masih sibuk mengkaji semua maklumat yang dikumpulkan semasa flyby bersejarah. Di samping itu, Horizon Baru kapal angkasa akan membuat sejarah lagi pada masa depan yang tidak terlalu jauh. Pada masa ini, kapal angkasa melangkah lebih jauh ke Sistem Suria luar dengan tujuan bertemu dengan dua Objek Sabuk Kuiper.
Pada 1 Januari 2019, ia akan bertemu dengan destinasi pertamanya, KBO yang dikenali sebagai 2014 MU69 (aka. "Ultima Thule"). Objek ini akan menjadi objek paling primitif yang pernah diperhatikan oleh kapal angkasa, dan perjumpaan akan menjadi yang paling jauh yang pernah dicapai dalam penerokaan angkasa lepas. Sebelum misi penerokaan yang rapi ini selesai, kita dapat menjangkakan bahawa banyak lagi Sistem Suria luar akan dipetakan dan diberi nama.
