Sekiranya anda belum pernah melihat video "Springtime on Mars 2020", ini adalah tontonan yang menyeronokkan (jika tidak Wall-E-ish) tentang bagaimana Mars dapat dilihat pada masa akan datang. Tetapi sekarang pada tahun 2009, musim sejuk beralih ke musim semi di hemisfera selatan Mars, dan kamera HiRISE yang berada di atas Mars Reconnaissance Orbiter sibuk mengambil gambar resolusi tinggi permukaan planet. Pada musim sejuk bukit pasir yang ditunjukkan di sini di Proctor Crater ditutup dengan fros karbon dioksida bermusim (ais kering). Pada musim bunga, fros secara beransur-ansur menguap tetapi berlanjutan di kawasan terlindung. Dalam gambar warna ini, simpanan ais yang terang di kawasan terlindung menonjolkan riak di bukit pasir. Setelah MRO berada di orbit selama dua musim Martian, gambar Proctor Crater ini dapat dibandingkan dengan gambar bukit pasir ini yang diambil pada tahun pertama misi MRO. Para saintis membandingkan gambar untuk mengkaji kebolehubahan antara tahunan. Lihat gambar dari Proctor Crater dari Januari 2007 di bawah, serta lebih banyak gambar baru dari HiRISE.
Begini rupa Proctor Crater dua tahun yang lalu (satu Martian akhir musim sejuk yang lalu), pada Januari 2007. Kawah terletak -47.2 darjah garis lintang, dan 33.9 darjah garis bujur Timur.
Setiap musim sejuk di selatan wilayah kutub selatan Mars ditutup dengan lapisan karbon dioksida beku kira-kira 1 meter (ais kering). Pada musim bunga, ketika matahari mulai memanaskan permukaan di bawah ais lut, aliran gas di bawah ais membawa debu yang longgar dari permukaan ke atas.
Debu jatuh ke permukaan kipas, yang orientasinya ditentukan oleh arah aliran angin tempatan. Peminat dari satu kawasan sumber yang menunjuk ke pelbagai arah menunjukkan bagaimana arah angin telah berubah. Peminat yang sempit yang menunjukkan hanya satu arah adalah yang paling baru. Sebagai alternatif, ventilasi dari permukaan mungkin disekat semula, sehingga kipas ini terbentuk dalam jangka masa yang sangat terhad.
Tidak jauh sejauh selatan, pada kedudukan hanya -28,4 darjah lintang, adalah Hellas Basin. Perincian gambar ini sangat mengagumkan, dan walaupun bukan gambar 3-D, ia hampir kelihatan, kerana kedalaman detailnya.
Gambar ini menunjukkan sebahagian lantai kawah hentaman di tepi utara Hellas Basin raksasa.
Hellas merangkumi ketinggian terendah di Marikh, dan mungkin pernah memegang tasik atau laut; singkapan batu berlapis berlaku di sekitar pinggir lembangan. Di laman web ini, sebuah kawah berukuran besar (sekitar 90 kilometer) sebahagiannya dipenuhi oleh batu berlapis. Batu-batu di lantai kawah ini sekarang terhakis dan membentuk lubang yang aneh.
Di sini, lapisan kebanyakannya terdedah pada cerun curam yang memotong sebahagian besar gambar. Di lereng ini, mereka tumbuh sebagai jalur berbatu, ada yang berterusan dan yang lain tidak. Bahan antara jalur kebanyakannya ditutup oleh serpihan, tetapi beberapa kawasan batu yang terdedah kelihatan. Lereng ditutup oleh lapisan tebal dan berterusan yang melindunginya daripada hakisan; setelah penutup ini hilang, bahan bawah dikeluarkan dengan cepat, membentuk cerun curam. Di dasar lereng ini, batu-batu di lantai lubang kelihatan terang dan sangat berpecah-pecah oleh retakan yang dikenali sebagai sendi.
Imej yang hebat - terus datang, HiRISE!
Untuk maklumat lebih lanjut, lihat laman HiRISE.
