Selama 15,000 tahun yang lalu, gletser di Dataran Tinggi Tibet barat laut China telah menganjurkan pesta untuk beberapa tetamu yang luar biasa: sebuah ensemble virus beku, kebanyakannya tidak diketahui sains moden.
Para saintis baru-baru ini memecah parti ini selepas melihat dua teras ais dari gletser Tibet ini, mendedahkan kewujudan 28 kumpulan virus yang tidak pernah dilihat sebelumnya.
Menyiasat virus-virus misteri ini boleh membantu para saintis di dua bidang: Untuk satu, stowaways ini dapat mengajar para penyelidik bahawa virus berkembang pesat dalam iklim dan persekitaran yang berlainan dari masa ke masa, para penyelidik menulis dalam satu kertas yang dipasang pada pangkalan data bioRxiv pada 7 Januari.
"Walau bagaimanapun, dalam senario terburuk, ini mencairkan ais boleh membebaskan patogen ke dalam alam sekitar," para penyelidik menulis dalam kajian itu, yang belum ditinjau oleh rakan-rakan. Sekiranya ini berlaku, lebih baik mengetahui banyak mengenai virus ini, kata para penyelidik.
Penyelidikan Icy
Mempelajari mikroba glasial kuno boleh mencabar. Ini kerana ia sangat mudah untuk mencemari sampel ais ais dengan bakteria moden. Oleh itu, para penyelidik mencipta protokol baru untuk persampelan mikrobial dan vaksin ultraclean.
Dalam kes ini, dua sampel teras ais dari topi ais Guliya di Dataran Tinggi Tibet dikumpulkan pada tahun 1992 dan 2015. Walau bagaimanapun, pada masa-masa itu, tidak ada langkah-langkah khas yang diambil untuk mengelakkan pencemaran mikrob semasa penggerudian teras, pengendalian atau pengangkutan.
Dengan kata lain, bahagian luar teras ais ini tercemar. Tetapi bahagian dalamnya masih murni, para penyelidik menulis dalam kajian itu. Untuk mengakses bahagian dalam teras, para penyelidik menubuhkan kedai di dalam bilik sejuk - termometer ditetapkan pada 23 darjah Fahrenheit (minus 5 darjah Celcius) - dan menggunakan jalur disterilkan untuk memotong 0.2 inci (0.5 sentimeter) ais dari lapisan luar. Kemudian, para penyelidik membasahkan teras ais dengan etanol untuk mencairkan lagi 0.2 inci ais. Akhirnya, mereka membasuh 0.2 inci seterusnya dengan air steril.
Selepas semua kerja ini (bercukur kira-kira 0.6 inci, atau 1.5 cm ais), para penyelidik mencapai lapisan yang tidak tercemar yang mereka boleh belajar. Kaedah ini diadakan walaupun semasa ujian di mana para penyelidik menutup lapisan luar ais dengan bakteria dan virus lain.
Eksperimen mendedahkan 33 kumpulan genus virus (juga dikenali sebagai genera) dalam teras ais. Daripada jumlah ini, 28 sebelum ini tidak diketahui sains, kata para penyelidik. "Mikroba berbeza dengan ketara di kedua-dua teras ais," kata penyelidik dalam kajian itu, "mungkin mewakili keadaan iklim yang sangat berbeza pada masa pemendapan."
Tidak hairanlah bahawa glasier mengadakan virus misteri ini untuk sekian lama, kata para penyelidik.
"Kami sangat jauh dari mengamalkan kepelbagaian virus di Bumi," kata Chantal Abergel, seorang penyelidik dalam virologi alam sekitar di Pusat Kebangsaan Penyelidikan Saintifik Perancis, yang tidak terlibat dengan kajian tersebut, kepada Wakil.
Apabila perubahan iklim buatan manusia mencairkan glasier di seluruh dunia, arkib virus ini mungkin hilang, kata para penyelidik. Penyelidikan ke dalam virus purba "memberikan tetingkap pertama ke dalam genom virus dan ekologi mereka dari ais glasier," kata para penyelidik dalam kajian itu, "dan menekankan kesannya terhadap kumpulan mikrob banyak."
