Sangat menggoda untuk berfikir bahawa Bulan tidak pernah berubah. Anda boleh menghabiskan sepanjang hidup anda untuk melihatnya, dan tidak melihat bukti perubahan apa pun. Sebenarnya, zaman dahulu menganggap seluruh Alam Semesta tidak berubah.
Anda mungkin pernah mendengar seorang lelaki bernama Aristotle. Dia menganggap Alam Semesta itu kekal dan tidak berubah. Jelas, dengan pengetahuan kita mengenai Big Bang, evolusi bintang, dan pembentukan planet, kita lebih tahu. Namun, wajah Bulan yang tenang dan tidak berubah dapat menggoda kita untuk berfikir ahli astronomi membentuk semua benda alam semesta yang sedang berkembang ini.
Tetapi sekarang, menurut sebuah makalah baru di Alam, sumbu putaran Bulan kini berbeza daripada yang ada pada miliaran tahun yang lalu. Bukan hanya itu, tetapi gunung berapi mungkin bertanggungjawab untuknya. Gunung Berapi! Di Bulan kecil kami yang tenang.
Petunjuk untuk True Polar Wander (TPW) bulan ini adalah dalam ais air yang terkunci dalam bayang-bayang kawah di Bulan. Semasa hidrogen ditemui di permukaan Bulan pada tahun 1990-an oleh penyelidikan Prospector Lunar, para saintis menduga bahawa mereka akhirnya akan menemui ais air. Misi berikutnya membuktikan kehadiran ais air, terutama di kawah berhampiran kawasan kutub. Tetapi pengedaran air-ais itu tidak seragam.
Anda pasti akan melihat ais disebarkan secara seragam di dalam bayang-bayang kawah di kawasan kutub, tetapi bukan itu yang ditemui oleh para saintis. Sebaliknya, beberapa kawah sama sekali tidak mempunyai bukti adanya ais, yang menyebabkan pasukan di belakang makalah ini menyimpulkan bahawa kawah bebas ais ini pasti terdedah kepada Matahari pada suatu ketika. Apa lagi yang dapat menjelaskannya?
Cara penyebaran ais di kawah ini membentuk dua laluan yang menjauh dari setiap tiang. Mereka saling menggambarkan satu sama lain, tetapi tidak sesuai dengan paksi putaran Bulan semasa, itulah yang menyebabkan pasukan membuat kesimpulan bahawa Bulan mengalami 6 darjah TPW berbilion tahun yang lalu.
Makalah ini juga menyoroti usia air di Bulan. Oleh kerana TPW, dan pencairan sebahagian ais akibatnya, berlaku beberapa bilion tahun yang lalu, maka ais air yang masih beku dalam bayang-bayang beberapa kawah Bulan mestilah kuno. Menurut makalah tersebut, keberadaannya mencatat "pengiriman awal air ke Sistem Suria dalam." Mudah-mudahan, misi yang akan datang akan mengembalikan sampel air purba ini untuk kajian terperinci.
Tetapi yang lebih menarik daripada usia es di kawah dan TPW, bagi saya pula, adalah apa yang dikatakan menyebabkannya. Pasukan di belakang makalah melaporkan bahawa aktiviti gunung berapi di Bulan di wilayah Procellarum, yang paling aktif dalam sejarah awal Bulan, memindahkan sejumlah besar bahan dan "mengubah struktur ketumpatan Bulan." Perubahan ini akan mengubah momen inersia di Bulan, menghasilkan TPW.
Pelik memikirkan Bulan dengan aktiviti gunung berapi yang dapat dilihat dari Bumi. Saya tertanya-tanya apa kesan gunung berapi bulan yang dapat dilihat pada pemikir seperti Aristoteles, sekiranya aktiviti gunung berapi bulan berlaku semasa sejarah yang dicatat, daripada berakhir satu bilion tahun yang lalu atau lebih.
Kita tahu bahawa peristiwa seperti gerhana dan komet menimbulkan kekeliruan besar dan kadang-kadang pergolakan dalam peradaban kuno. Adakah gunung berapi bulan mempunyai kesan yang sama?
