[/ kapsyen]
Apa yang menyebabkan letupan besar hampir 2.000 tahun yang lalu, yang dilihat oleh ahli astronomi China awal? Para saintis telah lama mengetahui bahawa "bintang tamu" yang muncul secara misterius di langit dan tinggal selama kira-kira 8 bulan pada tahun 185 adalah supernova pertama yang didokumentasikan. Tetapi sekarang usaha gabungan empat pemerhati angkasa telah memberikan gambaran mengenai letupan luar biasa ini dan mengapa ia begitu besar - dan mengapa tinggalannya yang hancur - objek yang dikenali sebagai RCW 86 - kini tersebar jauh.
"Sisa supernova ini menjadi sangat besar, sangat cepat," kata Brian Williams, ahli astronomi di North Carolina State University di Raleigh. "Ini dua hingga tiga kali lebih besar daripada yang kita harapkan untuk supernova yang disaksikan meletup hampir 2.000 tahun yang lalu. Sekarang, kita akhirnya dapat menentukan penyebabnya. "
Dengan mengkaji pemerhatian inframerah baru dari Spitzer Space Telescope dan data dari Wide-field Infrared Survey Explorer, dan data sebelumnya dari Observatorium sinar-X Chandra NASA dan Observatorium XMM-Newton Badan Angkasa Eropah, para astronom dapat menentukan bahawa supernova kuno adalah supernova Jenis Ia. Dan melakukan beberapa "forensik" pada sisa-sisa bintang, para astronom dapat mengumpulkan bahawa sebelum meletup, angin dari kerdil putih membersihkan "rongga" besar, wilayah dengan kepadatan yang sangat rendah di sekitar sistem. Letupan ke dalam rongga ini dapat berkembang lebih cepat daripada yang berlaku. Bahan yang dikeluarkan akan masuk ke dalam rongga, tidak terkena gas dan debu dan menyebar dengan cepat.
Ini adalah pertama kalinya para astronom dapat menyimpulkan bahawa rongga jenis ini diciptakan, dan para saintis mengatakan hasilnya mungkin mempunyai implikasi yang signifikan terhadap teori sistem binari kerdil putih dan supernova Type Ia.
Dengan diameter sekitar 85 tahun cahaya, RCW menempati wilayah langit yang sedikit lebih besar daripada bulan purnama. Ia terletak di buruj selatan Circinus.
Sumber: JPL
