Lubang hitam supermasif dianggap terletak di pusat galaksi yang paling besar. Objek yang baru ditemui ini dijumpai oleh Marianne Heida, seorang pelajar di Universiti Utrecht di Belanda, dan disahkan oleh pasukan astronomi antarabangsa yang mengatakan bahawa lubang hitam kemungkinan dikeluarkan dari galaksi akibat penggabungan dua hitam yang lebih kecil lubang.
Heida menemui objek pelik, yang disebut CXO J122518.6 + 144545 semasa projek sarjana terakhirnya ketika melakukan penyelidikan di SRON Netherlands Institute for Space Research. Untuk membuat penemuan itu dia harus membandingkan ratusan ribu sumber sinar-X, yang diambil secara kebetulan, dengan posisi berjuta-juta galaksi. Sinar-X juga dapat menembusi habuk dan gas yang mengelilingi lubang hitam, dengan sumber terang muncul sebagai titik seperti bintang. Objek ini sangat terang; namun, ia tidak berada di pusat galaksi.
Lubang hitam super besar dengan berat lebih daripada 1 bilion kali jisim matahari. Jadi bagaimana benda berat seperti itu dapat dilemparkan dari galaksi dengan kecepatan tinggi? Ahli astronomi mengatakan pengusiran boleh berlaku dalam keadaan khas apabila dua lubang hitam bergabung. Proses penggabungan mencipta lubang hitam baru, dan model komputer super menunjukkan bahawa lubang hitam yang lebih besar yang dihasilkan dikeluarkan dengan kelajuan tinggi, bergantung pada arah dan kelajuan di mana kedua lubang hitam berputar sebelum perlanggarannya.
Dan, kata ahli astronomi, mungkin terdapat lebih banyak lubang hitam "recoiling" ini di luar sana. "Kami telah menjumpai lebih banyak lagi kelas sumber sinar-X yang aneh ini," kata Heida. "Namun, untuk objek-objek ini pertama-tama kami memerlukan pengukuran yang tepat dari satelit Chandra NASA untuk menentukannya dengan lebih tepat."
Sekiranya objek ini bukan lubang hitam yang boleh ditarik balik, kemungkinan lain adalah mungkin itu adalah supernova jenis IIn yang sangat biru atau ULX (sumber sinar-X bercahaya ultra) dengan rakan optik yang sangat terang.
Mencari lebih banyak lubang hitam yang dikeluarkan ini akan memberikan pemahaman yang lebih baik mengenai ciri-ciri lubang hitam sebelum ia bergabung. Di masa depan, para astronom berharap dapat memerhatikan proses ini dengan satelit LISA yang dirancang, yang akan dapat mengukur gelombang graviti yang dikeluarkan oleh kedua-dua lubang hitam yang bergabung. Penyelidikan lebih lanjut akan memberikan lebih banyak gambaran tentang bagaimana lubang hitam supermasif dibuat.
Kertas: "Sumber sinar-X nuklear yang terang: supernova tipe IIn, ULX yang terang atau lubang hitam yang sangat besar di CXO J122518.6 + 144545".
Sumber: SRON, Royal Astronomical Society
