Komet ke-999 dan ke-1000 yang dikenal pasti dalam gambar SOHO. Kredit gambar: ESA / NASA Klik untuk membesarkan
Pada 5 Ogos 2005, kapal angkasa ESA / NASA SOHO mencapai kejayaan yang luar biasa - penemuan komet ke-1000!
Komet ke-1000 adalah komet kumpulan Kreutz yang dilihat dalam gambar dari coronagraph C3 pada instrumen LASCO SOHO oleh Toni Scarmato, dari Calabria, Itali.
Hanya lima minit sebelum menemui komet ke-1000 SOHO, Toni juga melihat komet ke-999 SOHO! Komet ini menjadikan penemuan SOHO nombor peribadi Toni kepada 15 orang.
Banyak penemuan komet SOHO oleh amatur menggunakan gambar SOHO di internet, dan pemburu komet SOHO berasal dari seluruh dunia. Toni Scarmato, seorang guru sekolah menengah dan lulusan astrofizik Universiti Bologna, berkata: "Saya sangat gembira dengan pengalaman istimewa ini yang mungkin berkat kerjasama satelit SOHO dan kerjasama NASA-ESA.
"Saya ingin mendedikasikan komet SOHO ke-1000 kepada isteri saya Rosy dan anak saya Kevin untuk mengimbangi masa yang saya ambil dari mereka untuk mencari komet SOHO."
Pasukan SOHO juga mengadakan pertandingan melalui internet untuk meneka waktu ketika komet ke-1000 akan ditemui. Pemenang peraduan ini adalah Andrew Dolgopolov dari Dublin, Ireland, yang menebak masa pendekatan komet paling dekat dengan Matahari (waktu perihelion) dalam masa 22 minit.
SOHO, Solar and Heliospheric Observatory, adalah usaha bersama antara NASA dan ESA dan kini dalam tahun kesepuluh beroperasi. Walaupun pada awalnya dirancang sebagai misi solar dan heliospheric, diharapkan secara optimis bahawa LASCO dapat melihat sekurang-kurangnya segelintir? Sungrazer? komet, berdasarkan kejayaan coronagraph SOLWIND pada akhir 1970-an dan 1980-an, yang menemui sebilangan kecil komet kumpulan Kreutz yang sangat terang.
Tidak lama selepas SOHO mula mengirimkan aliran data yang stabil pada tahun 1996, saintis SOHO melihat komet kumpulan Kreutz dalam gambar LASCO. Tidak lama kemudian, beberapa komet telah ditemui dan berita mula menyebarkan potensi SOHO sebagai penemu komet.
Pada tahun 2000, ahli astronomi amatur Mike Oates mula mencari gambar SOHO, yang baru-baru ini tersedia melalui internet. Dia segera mendedahkan berapa banyak potensi SOHO dengan cepat melihat lebih dari 100 komet dalam gambar LASCO.
Hampir semua komet SOHO ditemui menggunakan gambar dari instrumen LASCOnya, Large Angle and Spectrometric Coronagraph. LASCO digunakan untuk mengamati atmosfera Matahari yang samar-samar, berjuta-juta darjah, yang disebut korona. Cakera dalam instrumen digunakan untuk membuat gerhana buatan, menyekat cahaya langsung dari Matahari sehingga korona yang jauh lebih lemah dapat dilihat. Komet Sungrazing dijumpai ketika memasuki medan pandang LASCO ketika mereka menghampiri Matahari.
Seiring berjalannya waktu, lebih ramai ahli astronomi profesional, dan juga peminat amatur dari seluruh dunia, bergabung dalam pencarian komet SOHO. Pada bulan Ogos 2002, Rainer Kracht (kini penemu komet SOHO yang terkemuka, dengan lebih dari 150 komet SOHO) melihat komet ke-500 SOHO. Ini sendiri merupakan pencapaian yang tidak pernah dibayangkan oleh saintis SOHO / LASCO yang akan, atau boleh, terjadi.
Namun, hanya tiga tahun kemudian, SOHO, dengan 1000 penemuan komet, bertanggungjawab untuk hampir separuh daripada semua komet yang direkodkan secara rasmi dalam sejarah! Menambah fakta bahawa misi SOHO telah merevolusikan sepenuhnya fizik suria dan pemahaman Matahari, dan ini menunjukkan betapa luar biasa kapal angkasa SOHO!
Sumber Asal: Portal ESA
