Kredit gambar: NASA / JPL
Gambar terbaru dari Spitzer Space Telescope adalah Tarantula Nebula yang sering difoto. Foto baru ini telah menjumpai bintang-bintang yang sebelumnya tersembunyi di dalam nebula, serta rongga ruang kosong di sekitarnya - sinaran kuat mereka meniup semua debu. Imej seperti ini akan membantu ahli astronomi memahami persekitaran yang membentuk bintang dan memahami dengan lebih baik dari mana datangnya Sistem Suria kita sendiri.
Tapak semaian bintang yang berdebu bersinar terang dalam gambar baru dari Teleskop Angkasa Spitzer NASA, yang sebelumnya dikenal sebagai Kemudahan Teleskop Inframerah Angkasa. "Mata inframerah" penderiaan panas Spitzer telah menembus inti Tarantula Nebula yang terselubung untuk memberikan pengintipan pada bintang baru lahir yang besar.
Imej baru boleh didapati dalam talian di http://www.spitzer.caltech.edu dan http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05062.
"Kita sekarang dapat melihat perincian tentang apa yang berlaku di wilayah pembentuk bintang aktif ini," kata Dr. Bernhard Brandl, penyiasat utama untuk pemerhatian terbaru dan ahli astronomi di Cornell University, Ithaca, NY, dan University of Leiden, Belanda.
Dilancarkan pada 25 Ogos 2003, dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Florida, Spitzer Space Telescope adalah yang keempat dari Observatorium Hebat NASA, sebuah program yang juga merangkumi Compton Gamma Ray Observatory, Chandra X-ray Observatory dan Hubble Space Telescope. Alat pengesan inframerah canggih Spitzer dapat merasakan sinaran inframerah, atau panas, dari objek paling jauh, paling sejuk dan paling berdebu di alam semesta.
Satu objek berdebu seperti itu adalah Tarantula Nebula. Terletak di buruj selatan Dorado, di sebuah galaksi berdekatan yang disebut Awan Magellan Besar, awan gas dan debu yang bersinar ini adalah salah satu wilayah yang membentuk bintang yang paling dinamis dalam kumpulan galaksi tempatan kita. Ia mempunyai beberapa bintang paling besar di alam semesta, sehingga 100 kali lebih besar daripada Matahari kita sendiri, dan satu-satunya nebula di luar galaksi kita yang dapat dilihat dengan mata kasar.
Walaupun teleskop lain telah menonjolkan filamen spidery nebula dan intinya yang bertabur bintang, tidak ada yang mampu menembusi sepenuhnya poket bintang yang lebih muda yang dipenuhi debu.
Imej Spitzer yang baru menunjukkan, untuk pertama kalinya, gambaran yang lebih lengkap mengenai taman asuhan kanak-kanak besar ini, termasuk bintang-bintang yang sebelumnya tersembunyi. Gambar itu juga menangkap dengan terperinci rongga berongga di sekitar bintang-bintang, di mana sinaran kuat telah meniup debu kosmik.
"Anda dapat melihat lubang di awan seolah-olah pengering rambut raksasa meniup semua gas dan debu," kata Brandl.
Dengan mengkaji potret keluarga bintang ini, para astronom dapat mengumpulkan bagaimana bintang secara umum, termasuk bintang seperti Matahari kita, terbentuk.
JPL menguruskan misi Teleskop Angkasa Spitzer untuk Pejabat Sains Angkasa NASA, Washington. Operasi sains dilakukan di Pusat Sains Spitzer di Institut Teknologi California di Pasadena. JPL adalah bahagian Caltech.
Maklumat tambahan mengenai Teleskop Angkasa Spitzer boleh didapati di http://www.spitzer.caltech.edu.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
