Kusta telah merosakkan tubuhnya lebih daripada 500 tahun yang lalu, tetapi kesamaan wanita Scotland ini tidak hilang dalam sejarah; rekonstruksi digital baru wajahnya mendedahkan apa yang kelihatannya sebelum kematiannya pada usia 40 tahun.
Dalam satu projek baru, para seniman forensik secara digital membina semula 12 muka dari tengkorak yang terdapat di tanah perkuburan di Katedral St. Giles di Edinburgh, Scotland, termasuk wanita yang mempunyai kusta, yang mungkin menjadi tukang jahit, dan seorang lelaki yang mungkin petani.
"Kami sedang mengkaji semula banyak kes lama seperti ini, kerana kami sangat berminat untuk meletakkan wajah manusia pada banyak mayat manusia yang kami miliki dalam koleksi kami," John Lawson, ahli arkeologi dengan Perkhidmatan Arkeologi Majlis Bandaraya Edinburgh, dalam satu kenyataan. "Beberapa jenazah kembali ke zaman ketika Edinburgh menjadi burgh kerajaan pada awal kurun ke-12, ketika St Giles 'dibina pertama kali."
Ahli-ahli arkeologi pada mulanya menggali tanah perkuburan katedral pada tahun 1980-an dan 1990-an, sebelum projek pembinaan dan penyiasatan arkeologi berikutnya. Secara keseluruhannya, para penyelidik mendapati lebih daripada 100 kuburan bertarikh dari abad ke-12 hingga pertengahan abad ke-16. Kerangka kemudian diarkibkan untuk kajian masa depan.
Bagaimanapun, hanya sebahagian daripada mayat manusia mempunyai tengkorak yang hampir lengkap, Karen Fleming, salah seorang daripada dua artis forensik bebas yang bekerja di projek ini, memberitahu Live Science dalam e-mel.
Tengkorak dari abad ke-12 telah hancur, "jadi cabaran utama adalah dengan hati-hati memasang kepingan tulang bersama-sama," kata Fleming, yang berpusat di Scotland. "Banyak yang terkubur mempunyai masalah tulang, abses di mulut, tetapi satu orang khususnya menunjukkan tanda-tanda penderitaan kusta."
Wanita yang mempunyai kusta mungkin berusia antara 35 hingga 40 tahun ketika dia meninggal dunia pada pertengahan abad ke-15 hingga ke-16. Tahap lesi kustanya menunjukkan bahawa dia mengidap penyakit itu pada masa dewasa, kata Fleming.
"Dia menunjukkan tanda-tanda lesi di bawah mata kanan, yang mungkin menyebabkan kehilangan mata di mata ini," kata Fleming. "Ia juga penting untuk ambil perhatian bahawa ... wanita ini dikebumikan di St Giles di sebelah mezbah St Anne menunjukkan bahawa dia mempunyai status yang tinggi, mungkin dalam kesatuan jahitan."
Sebaliknya, lelaki abad ke-12 mungkin seorang petani, itulah sebabnya mengapa artis forensik Lucrezia Rodella, yang berpusat di Itali, menutup kepalanya dengan tudung, "kerana ia adalah bentuk pakaian yang sangat umum dalam tempoh masa ini," Kata Fleming.
Tengkorak lelaki itu hilang rahang bawah, katanya. "Apabila sesuatu seperti itu berlaku, tidak mungkin untuk meramalkan apa bahagian bawah muka seperti (mulut dan garisan rahang), sebab itu memutuskan untuk menutup bahagian muka ini dengan janggut," kata Fleming.
Lelaki itu kemungkinan antara umur 35 dan 40 ketika dia meninggal dan berdiri sekitar 5.6 kaki (1.7 meter) tinggi.
Untuk mencipta rekonstruks digital, Fleming dan Rodella mengambil gambar tengkorak dan memuatkan imej-imej ini ke Photoshop. Artis kemudian mencari penanda pada tengkorak yang membantu mereka mengukur kedalaman tisu. "Apabila penanda ini ditambah pada pelbagai titik tengkorak, kami mendapat gambaran tentang bentuk muka," kata Fleming. "Kita boleh melihat ciri-ciri tengkorak dan menunjukkan betapa besarnya hidung itu, jenis bentuknya, simetri atau asimetri muka, dan sebagainya.
"Apabila kita mempunyai idea tentang bentuk muka, kita menggunakan pangkalan data muka," Fleming meneruskan. "Ini digunakan untuk memilih ciri-ciri yang boleh diubah agar sesuai dengan tengkorak. Warna rambut dan mata tidak dapat diramalkan melainkan sisa-sisa DNA telah diuji, jadi kami anggap apa yang mungkin mewarnai orang dari masa itu."
Rekonstruksi wajah adalah kerjasama dengan City of Edinburgh Council dan Pusat Anatomi dan Pengenalan Manusia di University of Dundee di Scotland. Untuk melihat lebih banyak wajah yang direkabentuk secara digital dari St Giles Cathedral, pergi ke laman web peribadi Fleming.
