Teknologi laser di Bumi dapat digunakan untuk memancarkan suar yang cukup kuat untuk menarik perhatian sejauh 20.000 tahun cahaya, sebuah kajian baru menunjukkan.
(Imej: © Berita MIT)
Sekiranya ada makhluk asing yang cerdas berkongsi kawasan kosmik kita, kita mungkin dapat menarik perhatian mereka dengan menggunakan suar laser yang kuat.
Laser 1- atau 2-megawatt yang dipancarkan melalui teleskop selebar 100 hingga 150 kaki (30 hingga 45 meter) di Bumi dapat membuat isyarat yang dapat dikesan oleh ahli astronomi asing sejauh 20,000 tahun cahaya, satu kajian baru menunjukkan.
"Ini akan menjadi projek yang mencabar tetapi tidak mustahil," kata penulis utama James Clark, seorang pelajar siswazah di Jabatan Aeronautik dan Astronautik Institut Teknologi Massachusetts (MIT), dalam satu kenyataan. [13 Cara Memburu Alien Pintar]
"Jenis laser dan teleskop yang sedang dibina hari ini dapat menghasilkan isyarat yang dapat dikesan, sehingga ahli astronomi dapat melihat bintang kita dan melihat sesuatu yang luar biasa mengenai spektrumnya," tambah Clark.
Sebagai contoh, tiga teleskop yang berlainan dalam julat ukuran yang hampir diperlukan dijadualkan datang dalam talian pada awal hingga pertengahan tahun 2020 - Teleskop Giant Magellan, Teleskop Sangat Besar Eropah dan Teleskop Tiga Puluh Meter (TMT). Dua ruang lingkup pertama sedang dibangun di Andes Chili, sementara TMT akan memerhatikan langit dari puncak Hawaii Mauna Kea.
Dan Tentera Udara A.S. berusaha untuk mengembangkan laser kelas megawatt untuk projek Airborne Laser yang kini tidak berfungsi, yang dirancang untuk melumpuhkan peluru berpandu pertengahan.
Laser memanggil orang asing yang dibayangkan oleh Clark dan pengarang bersama kajian Kerri Cahoy, seorang profesor bersekutu di MIT, akan memancarkan sinaran inframerah: cahaya panjang gelombang panjang yang tidak dapat dilihat oleh mata manusia. Isyarat inframerah yang dihasilkan akan cukup kuat dan cukup jelas sehingga tanda panas matahari tidak akan menenggelamkannya, para penyelidik menentukan.
"Saya tidak tahu sama ada makhluk pintar di sekitar matahari akan menjadi tekaan pertama mereka, tetapi ia pasti akan menarik perhatian lebih jauh," kata Clark, merujuk kepada ahli astronomi asing yang berpura-pura mengambil isyarat.
Oleh itu, mungkin bijak untuk mengatur sistem dari planet kita, jika mungkin.
"Sekiranya anda ingin membina benda ini di seberang bulan di mana tidak ada orang yang tinggal atau mengorbit, maka itu boleh menjadi tempat yang lebih selamat untuknya," kata Clark. "Secara umum, ini adalah kajian kelayakan. Sama ada idea ini bagus atau tidak, itu adalah perbincangan untuk pekerjaan di masa depan."
Laser yang kuat juga akhirnya dapat menolong kita - atau utusan robot kecil kita, bagaimanapun - perjalanan ke dunia asal jiran asing kita yang berpotensi. Sebagai contoh, projek Breakthrough Starshot bertujuan untuk menggunakan tatasusunan laser yang besar untuk mempercepat nanoprob yang dilengkapi dengan layar ke arah sistem eksoplanetri secara besar-besaran, dengan kelajuan cahaya 20 peratus. Sekiranya semuanya berjalan mengikut rancangan, armada pertama penjelajah robotik ini dapat meluncur ke arah exoplanet Proxima b yang berdekatan dalam 25 tahun ke depan, kata wakil projek.
Kajian baru itu diterbitkan dalam talian pada Isnin (5 November) di The Astrophysical Journal.
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Out There," akan diterbitkan pada 13 November oleh Grand Central Publishing. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami @Spacedotcom atau Facebook. Asalnya diterbitkan di Space.com.
