Walaupun Huygens mendarat di permukaan Titan pada 14 Januari, aktiviti di Pusat Operasi Angkasa Eropah (ESOC) ESA di Darmstadt, Jerman, terus berlanjutan. Para saintis masih berusaha untuk memperbaiki lokasi sebenar lokasi pendaratan siasatan, seperti di atas.
Sementara Huygens bersantai beku pada suhu -180 darjah Celsius di lanskap Titan, yang merupakan simbolik bagi fasa kejuruteraan dan penerbangan misi bersejarah ini, para saintis telah mengambil sedikit masa untuk makan atau tidur.
Mereka telah memproses, memeriksa dan menganalisis data, dan kadang-kadang bahkan memimpikannya ketika mereka tidur. Terdapat cukup data untuk membuat para saintis Huygens sibuk selama berbulan-bulan dan bahkan bertahun-tahun yang akan datang.
Menciptakan semula profil keturunan Huygens
Salah satu hasil awal yang paling menarik adalah profil keturunan. Kira-kira 30 saintis di Descent Trajectory Working Group sedang berusaha untuk membuat lintasan probe ketika ia terjun ke permukaan Titan.
Profil keturunan memberikan hubungan penting antara pengukuran yang dibuat oleh instrumen pada probe Huygens dan orbit Cassini. Ini juga diperlukan untuk memahami di mana siasatan mendarat di Titan. Mempunyai profil probe yang memasuki atmosfer di badan Sistem Suria adalah penting untuk misi angkasa akan datang.
Setelah payung terjun utama Huygens membentang di atmosfer atas, probe melambat sedikit lebih dari 50 meter sesaat, atau mengenai kelajuan yang mungkin anda lalui di lebuh raya.
Di atmosfer yang lebih rendah, probe melambat hingga kira-kira 5,4 meter per detik, dan melayang ke samping sekitar 1,5 meter per detik, berjalan santai.
"Perjalanan itu lebih berat daripada yang kami sangka," kata Martin Tomasko, Penyelidik Utama untuk Descent Imager / Spectral Radiometer (DISR), instrumen yang memberikan gambar menakjubkan Huygens di antara data lain.
Probe menggegarkan lebih dari yang dijangkakan di atmosfer atas. Semasa turun melalui jerebu ketinggian tinggi, ia condong sekurang-kurangnya 10 hingga 20 darjah. Di bawah lapisan jerebu, probe lebih stabil, condong kurang dari 3 darjah.
Tomasko dan lain-lain masih menyiasat alasan perjalanan yang melambung itu dan memfokuskan pada perubahan profil angin yang disyaki pada ketinggian kira-kira 25 kilometer.
Perjalanan bergelombang bukan satu-satunya kejutan semasa turun.
Mendarat dengan percikan
Para saintis berteori bahawa siasatan akan hilang dari jerebu antara 70 dan 50 kilometer. Sebenarnya, Huygens mula muncul dari jerebu hanya pada jarak 30 kilometer di atas permukaan.
Ketika siasatan mendarat, itu bukan dengan suara guruh, atau percikan, tetapi 'percikan'. Ia mendarat di 'lumpur' Titanian.
"Saya rasa kejutan terbesar adalah kami selamat mendarat dan bertahan lama," kata anggota pasukan DISR, Charles See. "Bahkan tidak ada masalah. Pendaratan itu jauh lebih mesra daripada yang kami jangkakan. "
Lensa kamera HDR Resolusi Tinggi yang kelihatan ke bawah nampaknya terkumpul beberapa bahan, yang menunjukkan bahawa probe mungkin telah menetap ke permukaan. "Entah itu, atau kita mengukus hidrokarbon dari permukaan dan mereka mengumpul ke lensa," kata See.
"Parasut probe hilang dari pandangan ketika mendarat, jadi probe mungkin tidak menunjuk ke arah timur, atau kita akan melihat payung terjun," kata anggota pasukan DISR, Mike Bushroe.
Semasa misi dirancang, diputuskan bahawa lampu pendaratan 20-Watt DISR harus menyala 700 meter di atas permukaan dan menerangi lokasi pendaratan selama 15 minit setelah turun.
"Sebenarnya, lampu pendaratan tidak hanya menyala tepat pada jarak 700 meter, tetapi juga menyala lebih dari satu jam kemudian, ketika Cassini bergerak melampaui cakrawala Titan untuk lawatan eksploratori raksasa bulan raksasa dan sistem Saturnus," kata Tomasko.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
