Pembinaan teleskop terbesar di dunia telah dimulakan. Pada upacara di Observatorium Paranal Eropah Selatan (ESO) di Chili, para pegawai berkumpul untuk meraikan batu pertama pembinaan Teleskop Sangat Besar Eropah (E-ELT) yang telah lama ditunggu-tunggu. Projek teleskop canggih seperti E-ELT memakan masa bertahun-tahun, jadi kita dapat mengharapkan upacara serupa yang lain pada tahun 2021, ketika E-ELT akan melihat cahaya pertama.
E-ELT adalah balai cerap utama ESO. Cermin utamanya akan berukuran 39.3 meter (129 kaki) yang dapat dilihat pada spektrum inframerah dekat, inframerah dekat, dan pertengahan. Pembinaan laman web ini bermula pada tahun 2014, tetapi upacara ini menandakan permulaan pembinaan teleskop utama dan kubahnya. Upacara ini juga menandakan penyambungan teleskop ke grid elektrik.
Presiden Chile, Michelle Bachelet Jeria, menghadiri upacara tersebut. Dia disambut oleh Ketua Pengarah ESO Tim de Zeeuw, oleh Pengurus Program ELT Roberto Tamai, dan oleh pegawai lain dari ESO. Kakitangan dari Balai Cerap La Silla Paranal, dan banyak jurutera dan juruteknik - serta banyak wakil dari kerajaan dan industri Chili - juga menghadiri upacara tersebut.
"Dengan simbolik permulaan kerja pembinaan ini, kami membina lebih daripada teleskop di sini." - Presiden Republik Chile, Michelle Bachelet Jeria
Dalam ucapannya, Presiden berbicara mendukung E-ELT, dan menyokong sains dan kerjasama. "Dengan simbolik permulaan kerja pembinaan ini, kami membangun lebih daripada sebuah teleskop di sini: ini adalah salah satu ungkapan kemampuan saintifik dan teknologi terbesar dan potensi kerjasama antarabangsa yang luar biasa."
Pada majlis itu, kapsul masa dari ESO dilekatkan di tempatnya. Kapsul itu berbentuk model segi enam, skala kelima E-ELT yang berisi poster yang terbuat dari foto-foto kakitangan ESO semasa, dan salinan buku yang memperincikan tujuan sains E-ELT.
Upacara batu pertama pastinya merupakan tonggak penting untuk Teleskop Super ini, tetapi ia adalah salah satu tonggak yang dicapai oleh E-ELT dalam dua minggu terakhir.
Cermin sekunder untuk E-ELT telah dilancarkan, dan ESO telah mengumumkan bahawa kontrak untuk cermin utama kini telah ditandatangani. Kekosongan segmen cermin utama, semuanya 798 daripadanya, akan dibuat oleh syarikat Jerman SCHOTT. Setelah dihasilkan, mereka akan digilap oleh syarikat Perancis Safran Reosc. Safran Reosc juga akan memasang dan menguji segmen cermin.
"Ini dua minggu yang luar biasa!" - Tim de Zeeuw, Ketua Pengarah Balai Cerap Eropah Selatan
Tim de Zeeuw, Ketua Pengarah ESO, jelas gembira dengan kemajuan yang dicapai di E-ELT. Pada penandatanganan kontrak, de Zeeuw berkata, “Ini adalah dua minggu yang luar biasa! Kami melihat pemutaran cermin sekunder ELT dan kemudian, pada hari Jumaat yang lalu, kami mendapat hak istimewa untuk memerintahkan Presiden Chile, Michelle Bachelet, menghadiri upacara batu pertama ELT. Dan sekarang dua syarikat Eropah yang terkemuka di dunia sedang memulakan kerja pada cermin utama teleskop ini, mungkin merupakan cabaran terbesar dari semua. "
Diperlukan banyak pekerjaan untuk sampai ke peringkat pembinaan teleskop terbesar di dunia. Saintis, jurutera, dan juruteknik telah bekerja selama bertahun-tahun untuk mencapai tahap ini. Tetapi tanpa sumbangan Chile, semua itu tidak akan berlaku. Chile adalah ibu kota astronomi dunia, dan mereka terus bekerjasama dengan ESO dan negara lain untuk mendorong penemuan saintifik ke hadapan.
E-ELT mempunyai tiga objektif sains yang luas. Ia akan:
- Probe planet seperti Bumi untuk tanda-tanda kehidupan
- Kaji sifat tenaga gelap dan bahan gelap
- Perhatikan tahap awal Alam Semesta untuk memahami asal usul kita dan asal usul galaksi dan sistem suria
Sepanjang perjalanan, sudah pasti akan menimbulkan persoalan baru yang belum dapat kita bayangkan.
- Munculnya Teleskop Super: Mengapa Kita Membinanya
- Naik Teleskop Super: Teleskop Sangat Besar Eropah
