Setiap tahun pada masa ini saya menambah item baru dalam senarai perkara yang perlu saya perhatikan di langit malam. Dipanggilawan tanpa cahaya (NLC), benda-benda skittish ini kelihatan sekarang dan lagi rendah di langit utara pada waktu senja pagi dan petang. Akhir Mei hingga Ogos adalah masa terbaik untuk melihat mereka.
Apakah awan yang seringkali menakutkan ini? Dan bagaimana anda dapat melihatnya?
Pertama peringatan. Sekiranya anda tinggal di Mississippi, peluang anda untuk melihatnya lebih tipis daripada kacang. Tidak biasa bermula, NLC biasanya kelihatan pada garis lintang yang lebih tinggi; A.S. utara, Kanada dan Eropah adalah pos utama untuk pengawasan NLC.
NLC berlubang di Bumi mesosfera, selimut udara yang jarang dijumpai setinggi 30 hingga 53 batu (48-85 km). Sebilangan besar meteor yang kita lihat terbakar di lapisan ini. Di sana juga sangat sejuk dengan suhu di bahagian atas hingga bergoyang -130 F (-90 C). Oleh kerana ketinggiannya yang besar, awan tidak bergerak memantulkan cahaya matahari lama setelah matahari terbenam ketika awan lain berubah menjadi kelabu dan tidak berwarna. Warna mereka diberikan olehlapisan ozon terletak 12-19 batu (19-30 km) di atas kepala. Warna merah dan oren cahaya matahari yang dipantulkan diserap oleh ozon dalam perjalanan ke mata kita, berwarna biru.
Agar awan dapat terbentuk dan tumbuh, air perlu melekat pada sesuatu. Dalam awan sehari-hari, debu dari ribut angin - terutama dari padang pasir dunia - menyediakan "inti" yang diperlukan untuk pembentukan titisan air dan kristal ais.
Awan Cirrus, yang kelihatan seperti bulu melambai di langit siang hari, biasanya tingginya sekitar 10 batu. Terdiri dari kristal ais, mereka terapung di dekat bahagian atas lapisan udara terendah dan paling tebal yang disebut troposfera. Awan Noctilucent berkongsi alam dewa-dewa Yunani, berjemur di bawah sinar matahari hingga ke malam di ketinggian beberapa50 batu. Itu hampir sama tinggiAurora Borealis, yang boleh merosot hingga 60 batu.
Oleh kerana mustahil untuk mendapatkan habuk yang cukup tinggi untuk menyediakan inti untuk pembentukan awan noctilucent, saintis mengesyaki debu angkasa lepas dari meteoroid dan komet menyediakan beberapa bahan yang diperlukan. Ketika Bumi bergerak mengelilingi matahari, ia menyapu sekitar 40,000 tan debu antarplanet setahun, banyak untuk menyelesaikan pekerjaan. Sumber-sumber lain termasuk debu gunung berapi dan juga sisa kimia dari ekzos roket dari pelancaran ulang-alik ruang angkasa yang biasa dilakukan.
Angin dari ribut musim panas membawa wap air ke mesosfer dari atmosfer yang lebih rendah yang mengembun pada inti debu darat dan luar bumi. Itulah sebabnya paparan NLC paling kerap berlaku pada musim panas.
Di sini di Duluth, Minn. Pada 47 darjah utara, saya mungkin melihat setengah lusin paparan di langit selama bertahun-tahun, tetapi sejujurnya, saya hanya mula mencarinya dengan cara yang berdedikasi dalam 5 tahun terakhir. Ketika penghujung bulan Mei mendekati dan senja menjelang ke waktu petang, saya mengimbas langit dengan harapan mereka kembali. Kunci untuk melihat NLC adalah mencari tempat dengan pemandangan luas cakrawala utara.
Di utara, matahari terbenam sekitar jam 9 malam. dan senja berakhir lebih dari dua jam kemudian. Perhatikan NLC bermula kira-kira sejam selepas matahari terbenam ketika awan cirrus berubah menjadi kelabu pucat dan bintang-bintang mulai keluar. Dari rumah saya, mereka biasanya berlegar antara 5 hingga 10 darjah (kira-kira penumbuk yang dipegang pada jarak lengan atau kurang) tinggi di atas ufuk utara. Awan membuat penampilan pertama mereka di hujung atas rentang itu, tetapi ketika senja semakin dalam, mereka menyusut kembali ke cakrawala.
Video NLC dari Science Photo Library
NLC kelihatan WEIRD. Bukan hanya kisah menakutkan mereka, pewarnaan biru-plasma tetapi bentuk mereka yang memberikannya. Jalur, bergelombang, keriting, garis dicampur bersama dengan cara yang kelihatan asing. Anda mungkin menjangkakan ini di Marikh, tetapi Bumi? Teropong sangat membantu dalam menghargai tekstur dan warna khas awan. Saya mengatakan ini kerana saya sudah lupa beberapa kali. Dua hadiah mati lain - NLC akan bertambah cerah untuk sementara waktu kerana langit semakin gelap. Awan biasa berkelakuan sebaliknya. NLC juga bergerak dan berubah bentuk dengan sangat perlahan kerana kedudukannya sangat tinggi dan jauh.
Awan yang bersinar malam tetap menyala hingga hampir senja. Waktu tontonan untuk A.S. utara kira-kira 2 jam selepas matahari terbenam atau lebih awal jika nyamuk menghalangnya. Pada waktu itu matahari turun terlalu jauh di bawah cakrawala untuk memberikan cahaya untuk mengekalkannya. Mereka yang tinggal lebih jauh ke utara di Kanada, Ireland utara, England dan Finland, di mana langit tidak pernah benar-benar gelap selama bulan-bulan awal musim panas, dapat menikmati pemandangan NLC sepanjang malam.
Terdapat petunjuk bahawa paparan NLC menjadi lebih umum, malah mendorong ke garis lintang yang lebih rendah dalam 20-30 tahun terakhir. Ini mungkin berkaitan dengan peningkatan kadar karbon dioksida di atmosfer Bumi. Walaupun CO2 membantu menghangatkan lapisan udara yang lebih rendah, ia dapat menyebabkan atmosfera atas menjadi lebih sejuk, mewujudkan keadaan sejuk yang diperlukan untuk pembentukan awan noctilucent yang dipercepat. Anda boleh menggali topik dengan lebih mendalam SINI.
Untuk mengetahui lebih lanjut mengenai awan Bumi yang paling tidak biasa, singgah diHalaman Utama Noctilucent Cloud Observers. Seperti lampu utara, paparan awan noktilucen yang mengasyikkan adalah pencarian yang bernilai untuk perjalanan ke negara utara.
