RASA INGIN TAHU MENJUMPAI BUKTI MENGENAI SEBUAH BATU KUNO DI MARIKH

Send

Penjelajah Curiosity NASA menemui bukti adanya aliran kuno yang mengalir di Marikh di beberapa laman web, termasuk singkapan batuan yang digambarkan di sini, yang dinamakan oleh pasukan sains sebagai "Hottah" selepas Hottah Lake di Wilayah Barat Laut Kanada. Kredit: NASA / JPL / Caltech

The Curiosity rover telah menemui sebuah tempat di Kawah Gale di mana pergelangan kaki-ke-pinggul-dalam-dalam sekali mengalir dengan kuat: sebuah sungai kuno yang mengandung bukti kerikil yang telah dipakai oleh air. Pada taklimat media hari ini, anggota pasukan Makmal Sains Mars mengatakan bahawa peninjau telah menemui singkapan dan kerikil "mengejutkan" di dekat lokasi pendaratan rover yang menunjukkan air pernah mengalir di wilayah ini, dan kemungkinan mengalir untuk waktu yang lama.

"Terlalu banyak perkara yang menunjukkan peristiwa letupan tunggal," kata penyelidik sains Curiosity William Dietrich dari University of California, Berkeley. "Saya selesa untuk berdebat bahawa ini melebihi jangka masa 1.000 tahun, walaupun ini sangat awal dalam penemuan kami."

Kumpulan gambar ini membandingkan singkapan batuan Link di Marikh (kiri) dengan batu serupa yang dilihat di Bumi (kanan). Kredit: NASA / JPL / Caltech

Dari ukuran kerikil yang ditemukan oleh rover, pasukan sains dapat menafsirkan air bergerak sekitar 1 meter (3 kaki) sesaat, dengan kedalaman di suatu tempat antara pergelangan kaki dan pinggul sedalam.

"Banyak makalah telah ditulis mengenai saluran di Marikh dengan banyak hipotesis yang berbeza mengenai aliran di dalamnya," kata Dietrich. "Ini adalah pertama kalinya kita benar-benar melihat kerikil yang diangkut air di Marikh. Ini adalah peralihan dari spekulasi mengenai ukuran bahan bertebaran ke pemerhatian langsung terhadapnya. "

Apa yang ingin tahu di Marikh digambarkan sebagai batu konglomerat yang terbuat dari batu kerikil yang diangkut air, yang bermaksud kerikil itu sekarang disemen menjadi lapisan batu, dan ukuran dan bentuk batu memberikan petunjuk tentang kecepatan dan jarak aliran sungai yang lama aliran.

"Bentuk memberitahu anda bahawa mereka diangkut dan ukurannya memberitahu anda bahawa mereka tidak dapat diangkut oleh angin. Mereka diangkut melalui aliran air, ”kata penyelidik bersama sains Curiosity, Rebecca Williams dari Planetary Science Institute.

Penemuan itu datang dari memeriksa dua singkapan, yang disebut "Hottah" dan "Link," dengan kemampuan telefoto kamera tiang Curiosity selama 40 hari pertama setelah mendarat. Pengamatan tersebut ditindaklanjuti pada petunjuk sebelumnya dari singkapan lain, bernama Goulburn, yang terdedah oleh knalpot pendorong ketika Curiosity menyentuh.

"Hottah kelihatan seperti seseorang memukul sebatang jalan raya kota, tetapi ia benar-benar merupakan blok miring dari sebuah sungai kuno," kata Saintis Projek Makmal Sains John Grotzinger dari Institut Teknologi California.

Kipas aluvial, atau simpanan berbentuk kipas di mana puing-puing menyebar ke bawah biasanya terbentuk oleh air, dan pemerhatian baru dari Curiosity kerikil bulat yang disisipkan dengan singkapan berbatu memberikan bukti konkrit bahawa air mengalir di wilayah ini di Marikh. Data ketinggian diperoleh dari pemprosesan stereo gambar dari kamera Eksperimen Sains Pengimejan Resolusi Tinggi (HiRISE) di Mars Reconnaissance Orbiter NASA. Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech / UofA

Walaupun pasukan mengelaskan penemuan itu sebagai "mengejutkan," mereka kemudian mengatakan bahawa mereka sebenarnya tidak terlalu terkejut dengan apa yang mereka temukan pada awal misi - hanya 51 sol, atau hari Martian.

"Kami semakin baik dalam mengintegrasikan data orbit," kata Grotzinger. "Kami melihat kipas aluvial dan serpihan mengalir dari orbit, dan kemudian melihat kerikil yang diangkut air dari tanah. Ini bukan sains roket, tetapi menunjukkan dengan tepat alasan kami memilih lokasi pendaratan ini, dan anda membina asas yang anda fikir kemungkinan besar anda akan bangunkan. Sekarang kita akan melihat lebih banyak batu dan mendapatkan lebih banyak konteks untuk mencipta persekitaran dengan lebih terperinci bersama dengan memahami kimia masa untuk melihat apakah ini adalah tempat yang boleh dihuni. "

Ketika ditanya apakah sulit untuk mendapatkan konsensus mengenai pernyataan jangka panjang dan cepat yang mengalir ini, mengingat sejumlah besar saintis yang terlibat dengan misi tersebut, Grotziner berkata, “Mengingat bukti yang kami miliki dari orbit yang telah dianalisis, ketika kami tiba dengan robot kita dapat menguji hipotesis dengan cepat. Sekiranya isyarat geologi untuk proses ini cukup besar, mudah untuk mencapai kata sepakat dengan cepat. "

Tapak penemuan terletak di antara tepi utara Kawah Gale dan dasar Aeolis Mons, atau Gunung Sharp, sebuah gunung di dalam kawah. Di sebelah utara kawah, saluran bernama Peace Vallis menyalurkan kipas aluvial. Banyaknya saluran di kipas antara rim dan konglomerat menunjukkan aliran berterusan atau berulang dalam jangka masa yang lama, bukan hanya sekali atau selama beberapa tahun, kata pasukan sains.

Tetapi yang menarik, rover telah bergerak dari tempat ini, dan semalam melakukan perjalanan terpanjang, antara 52-53 meter, menuju ke wilayah Glenelg di mana mereka ingin melakukan scooping pertama mereka dan menguji sampel tanah dalam dua instrumen Curiosity, SAM (Analisis Sampel di Marikh) dan ChemMin (Kimia & Mineralogi Difraksi Sinar-X / Instrumen Fluoresensi X-Ray). Kedua-dua eksperimen ini akan mengkaji sampel batu dan tanah serbuk yang dicengkam oleh lengan robot.

Kawasan Glenelg menandakan persimpangan tiga jenis medan: batuan dasar untuk pengeboran, beberapa kawah kecil yang mungkin mewakili permukaan yang lebih tua atau lebih keras, dan juga kawasan yang serupa dengan tempat Curiosity mendarat, sehingga pasukan sains dapat melakukan perbandingan.

"Aliran yang mengalir panjang dapat menjadi lingkungan yang dapat dihuni," kata Grotzinger. "Tetapi itu bukan pilihan utama kami kerana mungkin ada tempat lain yang mengawetkan karbon organik lebih baik daripada ini, dan kami perlu menilai potensi pemeliharaan organik. Kami masih pergi ke Gunung Sharp, tetapi ini adalah insurans yang kami telah temui persekitaran pertama yang berpotensi untuk dihuni. "

Lereng Aeolis Mons mengandungi mineral tanah liat dan sulfat, yang telah dikesan dari orbit. Ini boleh menjadi pengawet kimia organik berasaskan karbon yang merupakan bahan berpotensi untuk hidup.

Mengenai apa yang akan datang untuk Curiosity, Grotzinger mengatakan bahawa mereka mempunyai beberapa sasaran dalam 2-4 sol berikutnya, dan kemudian mereka akan meletak kereta untuk jangka masa yang panjang, kira-kira 2-3 minggu untuk bersiap-siap untuk mencapai Glenelg. "Ini adalah sekumpulan proses yang rumit yang belum pernah dilakukan di Mars sebelumnya, jadi kami akan menjadi konservatif dan perlahan-lahan untuk memastikan semuanya berjalan sebagaimana mestinya. Kemudian kita akan pergi ke Glenelg dan memilih calon pertama untuk pengeboran. "