Ahli vulkanologi mengklasifikasikan gunung berapi kepada tiga kumpulan: aktif, tidak aktif dan pupus. Gunung berapi yang tidak aktif adalah gunung berapi yang tidak aktif atau meletus, tetapi ahli geologi berpendapat bahawa ia masih mampu meletus.
Salah satu contoh terbaik gunung berapi yang tidak aktif adalah Mauna Kea, salah satu daripada lima gunung berapi yang membentuk Pulau Besar Hawaii. Puncak Mauna Kea adalah 4.207 meter di atas permukaan laut, tetapi 10.203 meter di atas dasar dasar Lautan Pasifik. Ahli geologi mengklasifikasikan Mauna Kea dalam peringkat evolusi gunung berapi pasca perisai. Ia berhenti menjadi gunung berapi perisai kira-kira 200,000 tahun yang lalu. Letusan terakhir Mauna Kea dianggap pada tahun 2460 SM.
Gunung berapi menjadi tidak aktif kerana lempengan Bumi sentiasa bergerak di atas kawasan panas gunung berapi. Setiap kali hotspot mencapai permukaan, ia akan menghasilkan gunung berapi baru. Plat tektonik terus bergeser di atas titik panas, dan akhirnya gunung berapi ditutup dari ruang magma di bawahnya. Oleh itu, magma menemui sumber baru ke permukaan, mewujudkan gunung berapi aktif yang baru. Gunung berapi yang lebih tua berhenti meletus dan menjadi tidak aktif. Inilah lebih banyak maklumat mengenai gunung berapi aktif di dunia.
Gunung berapi yang tidak aktif masih meletus dari semasa ke semasa, namun kadang-kadang dengan hasil yang sangat buruk bagi orang-orang yang menganggap gunung berapi itu benar-benar pupus.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai Earth for Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai pelbagai jenis gunung berapi, dan inilah artikel mengenai gunung berapi yang paling aktif di dunia.
Mahukan lebih banyak sumber di Bumi? Inilah pautan ke halaman Penerbangan Angkasa Manusia NASA, dan inilah Bumi Terlihat NASA.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai sebahagian daripada lawatan kami melalui Sistem Suria - Episode 51: Bumi.
