Ini adalah minggu besar sehingga banyak di antara kita di hemisfera utara telah menunggu.Komet C / 2011 L4 PANSTARRS, yang telah mengadakan pertunjukan yang indah di hemisfera selatan, kini akhirnya tiba di langit berhampiran kita di utara!
Pemantau langit di Australia dan Amerika Selatan selatan melaporkan bahawa ia kelihatan seperti bintang kabur sedikit lebih terang daripada yang ada di Big Dipper dengan rintisan pendek ekor yang dapat dilihat dengan mata kasar. Komet itu harus semakin terang kerana sayapnya menuju ke arah matahari. Pendekatan paling dekat dengan matahari berlaku pada 10 Mac pada jarak 28 juta batu. Itu lebih kurang 8 juta batu lebih dekat dari orbit Mercury.
Walaupun sangat rendah di langit barat setelah matahari terbenam, komet itu pasti dapat dilihat di sebilangan besar A.S., Kanada selatan dan Eropah mulai malam ini 8 Mac.
Ketinggian rendah PANSTARRS menghadirkan beberapa cabaran. Mendekati awan, kekaburan umum dan ketebalan atmosfer yang lebih dekat di cakrawala menyerap cahaya komet, menyebabkannya kelihatan lebih samar dari yang anda harapkan. Seorang pemerhati langit yang kasual mungkin tidak menyedari kehadirannya. Itulah sebabnya saya mengesyorkan membawa sepasang teropong dan menggunakan peta yang paling sesuai dengan garis lintang anda. Cari tempat dengan pandangan terbuka luas ke barat, fokuskan teropong anda pada objek paling jauh yang dapat anda temukan (awan sesuai) dan kemudian perlahan-lahan menyapu bolak-balik melintasi langit yang rendah di atas ufuk barat
Ketika malam berlalu, PANSTARRS naik lebih tinggi di langit dan menjadi lebih mudah dilihat oleh pemerhati hemisfera utara sambil menghilang dari pandangan di selatan. Pada 12hb, bulan sabit nipis akan bersinar tepat di sebelah kanan komet. Bukan sahaja menjadikan pengunjung yang kabur ini senang melihatnya, tetapi anda juga berpeluang membuat gambar yang indah.
Peta menunjukkan lengkungan komet melintasi langit barat dalam dua minggu akan datang untuk tiga garis lintang yang berbeza. Di sepanjang bahagian bawah setiap peta terdapat ketinggian komet dalam darjah untuk empat tarikh berlabel. Matahari, yang berada di bawah cakrawala, tetapi cahaya terang yang akan anda lihat di atas titik terbenamnya, akan membantu anda menentukan dengan tepat ke arah mana yang hendak dilihat.
Perkataan mengenai ketinggian. Ahli astronomi mengukurnya dalam darjah. Satu darjah ialah lebar jari kelingking anda yang dipegang pada jarak lengan ke langit. Percaya atau tidak, ini merangkumi dua langit bernilai bulan purnama. Tiga jari dengan panjang lengan sama dengan 5 darjah atau pemisahan antara dua bintang di hujung mangkuk Big Dipper. Penumbuk adalah 10 darjah. Hujung minggu ini PANSTARRS akan menjadi 2-3 jari "tinggi" sekitar 25 minit selepas matahari terbenam ketika langit cukup gelap untuk mencarinya.
Untuk mencari PANSTARRS, cari di peta untuk tarikh tertentu, perhatikan ketinggian dan kaitannya dengan tempat matahari terbenam dan lihat ke arah itu. Dengan andaian langit di sebelah barat terbuka dan jernih, anda akan melihat komet yang menatap ke belakang. Sekiranya anda tidak menjumpainya pada suatu malam, jangan berputus asa. Keluar malam yang cerah seterusnya dan cuba lagi. Walaupun PANSTARRS Komet akan memudar selama beberapa minggu ke depan, ia juga akan naik lebih tinggi ke langit yang lebih gelap dan menjadi - untuk sementara waktu - lebih mudah dilihat. Saya juga mendorong anda untuk mengambil teleskop anda untuk melihatnya. Anda akan melihat lebih banyak warna di kepala komet, butiran di ekornya dan inti yang sangat terang (pusat komet), tanda betapa kuatnya cahaya matahari dan pemanasan matahari yang memukul pada objek lembut ini.
Bunyi baik? Hebat - sekarang boleh!
