Dengan perkhidmatan ulang-alik kembali ke jadual penerbangan biasa mereka, NASA sedang mengusahakan komponen yang perlu mereka pasangkan ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Salah satu yang penting ialah makmal angkasa Columbus, yang dibangunkan oleh European Space Agency.
Columbus diterbangkan ke Florida pada bulan Mei, 2006, untuk melancarkan pelancarannya ke stesen. Awal tahun ini, ia dikeluarkan dari penyimpanan sementara, dan jurutera melengkapkannya dengan rak eksperimen dan perkakasan orbit. Setelah berehat pada musim panas, pekerja akan terus menyiapkannya untuk pelancaran. Sekiranya semuanya berjalan lancar, ia akan meletup ke angkasa di atas kapal angkasa Atlantis seawal 6 Disember 2007.
Modul ini pada mulanya sepatutnya dilancarkan pada tahun 2002, tetapi bencana Columbia dan kelewatan pembinaan stesen mendorong jadual kembali 5 tahun.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
