Kapsyen gambar: Sebelum dan selepas perbandingan ujian gerudi pertama Curiosity ke batu Martian. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Sebuah robot dari Bumi berjaya menggerudi batu Mars untuk pertama kalinya dan mendedahkan bahan asing yang asli untuk analisis sains berkuasa tinggi.
Penjelajah Curiosity berukuran kereta NASA sengaja menjatuhkan gerudi di hujung lengan robotnya yang berukuran 7 kaki (2,1 m) ke singkapan batu yang rata yang mempunyai urat mineral terhidrat, yang terletak di dalam lembangan cetek bernama Teluk Yellowknife di mana air berulang kali mengalir.
"Ujian latih tubi dilakukan. Misi sejauh ini sungguh luar biasa, ”kata Dr. Jim Green, Pengarah Bahagian Sains Planet NASA di markas NASA, dalam wawancara eksklusif hari ini dengan Space Magazine di kampus Universiti Princeton. "Kawasan ini sangat mengasyikkan."
Dan yang lebih mengagumkan ialah ketika rasa ingin tahu dipukul terus ke singkapan batu, nampaknya getaran yang dihasilkan juga secara bersamaan menemui urat tersembunyi dari bahan berwarna keputihan yang mungkin kalsium sulfat - ketika tanah Martian bergetar dan lapisan karat yang tipis tanah berwarna kelihatan tercabut.
Robot itu bekerja di tempat bernama Glenelg - di mana air cair pernah mengalir bertahun-tahun yang lalu melintasi permukaan Red Planet.
“Kawasan ini benar-benar kaya dengan semua celah-celah batu dan urat. Ia sungguh hebat, "kata Green kepada saya. "Pendaratan adalah prestasi kejuruteraan yang membolehkan kita melakukan semua ilmu hebat ini yang akan datang."
Keterangan gambar: Pandangan ingin tahu terjun pertama gerudi palu sedikit dari kedudukan yang dinaikkan, di kiri, hingga penembusan singkapan, di sebelah kanan, pada 31 Jan 2014, Sol 174 menggunakan kamera penghindaran bahaya depan. Destinasi utama Gunung Sharp setinggi 3 batu (5 km) menawarkan latar belakang yang dramatik. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Bor, Bayi, Bor !! - Pengeboran sangat penting untuk mencapai tujuan Curiosity untuk menentukan sama ada Mars pernah menawarkan persekitaran yang baik untuk kehidupan mikroba, masa lalu atau masa kini
Bit gerudi menembus beberapa milimeter ke singkapan menarik yang disebut 'John Klein' seperti yang dirancang semasa ujian latih tubi dijalankan pada 31 Jan dan 2 Februari 2013 (atau Sol 174 & 176), Green menerangkan. Hasilnya disahkan dalam gambar baru yang ditangkap oleh Curiosity selama beberapa hari terakhir, yang kembali ke Bumi hujung minggu ini merentasi jutaan batu jarak antarplanet.
Beberapa kamera yang berbeza - termasuk pencitraan mikroskopik MAHLI beresolusi tinggi pada turet alat lengan - mengambil gambar sebelum dan selepas jarak dekat untuk menilai kejayaan manuver penggerudian.
Keterangan gambar: Turet alat ingin tahu yang terletak di hujung lengan robot diposisikan dengan bit gerudi yang bersentuhan dengan singkapan John Klein untuk penggerudian tukul ke permukaan batu Martian pada 31 Jan 2013. Di sekitar tempat yang disikat lebih awal. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Spectrometer X-Ray Partikel Alpha (APXS) juga bersentuhan dengan tanah untuk menentukan komposisi kimia di lokasi ujian gerudi batu dan kemungkinan kalsium sulfat vena dan menyiasat keadaan penghidratannya.
Ujian latih tubi menandakan pencapaian pertama kali bersejarah dalam menjelajah penerokaan angkasa lepas.
Pelancong NASA Spirit and Opportunity Mars berjaya menabrak banyak batu tetapi tidak dilengkapi dengan latihan menembus atau sampel pemerolehan dan analisis.
Semasa ujian awal ini, latihan berteknologi tinggi Curiosity hanya digunakan dalam mod perkusi - memalu bolak-balik seperti pahat. Tidak ada tailing yang dikumpulkan untuk dianalisis. Bit lebar 5/8 inci (16 mm) akan diputar dalam latihan yang akan datang untuk menanggung beberapa lubang ujian.
Green memberitahu saya bahawa pasukan sains dan kejuruteraan Curiosity mengatakan bahawa ujian awal ini tidak lama lagi akan ditindaklanjuti oleh ujian yang lebih kompleks yang akan membawa kepada penggerudian ke bahagian dalam batu untuk pertama kalinya pengambilan sampel dan analisis bahan Martian yang segar dan berbatu.
"Hasil ujian latih tubi kelihatan baik sejauh ini," kata Green. "Bergantung pada analisis, ada kemungkinan lubang pengujian awal dapat digerudi seawal malam ini. Persampelan dapat diikuti tidak lama lagi. "
Pasukan sains dan kejuruteraan dengan bijak "ultra berhati-hati" kata Green, dengan perlahan dan secara metodik memeriksa latihan yang sangat kompleks.
"Kami termotivasi untuk bekerja secara bertahap untuk memperbaikinya," jelas Green.
"Penggerudian harus dilakukan dengan teliti. Kami masih dalam mod checkout dan latihan adalah instrumen terakhir dari sepuluh instrumen sains Curiosity yang dapat diperiksa sepenuhnya. "
Kapsyen gambar: Paparan jarak dekat dari gerudi Curiosity yang menembusi singkapan John Klein semasa ujian latih pertama ke batu Martian pada 31 Jan 2013 (Sol 174). Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Rasa ingin tahu dapat menggerudi hingga kedalaman kira-kira 2 inci (5 cm) ke dalam batu. Pada akhirnya, sampel tepung dan diayak kira-kira setengah tablet aspirin akan dihantar ke makmal analitik SAM dan CheMin di geladak rover.
"Penggerudian berjalan dengan baik sejauh ini dan kami membuat kemajuan besar dengan langkah-langkah awal," kata saintis projek Curiosity Prof John Grotzinger kepada BBC.
Penggerudian menuju ke pusat misi. Sampel batu karang akan dianalisis oleh duo spektrometer kimia untuk memastikan komposisi unsurnya dan menentukan sama ada molekul organik - unsur asas kehidupan - ada.
Robot 1 tan akan menghabiskan sekurang-kurangnya beberapa minggu atau lebih untuk menyiasat Yellowknife Bay dan Glenelg - yang terletak di persimpangan tiga jenis medan geologi yang berbeza.
Selepas itu, mega rover beroda enam akan memulakan perjalanan hampir setahun ke destinasi utamanya - lapisan sedimen dari hulu bawah gunung setinggi 3 mil (5 km) bernama Gunung Sharp.
Ketika burung gagak terbang, persekitaran Gunung Sharp yang menakjubkan berjarak sekitar 6 batu (10 km) jauhnya.
4 Februari: Dr Jim Green, Pengarah Bahagian Sains Planet NASA, menyampaikan kuliah awam percuma di Princeton University pada pukul 8 malam bertajuk: "Revolusi dalam Sains Planet." Dihoskan oleh Ahli Astronomi Amatur dari Princeton. Lokasi: Dewan Peyton, Jabatan Astrofizik di Ivy Lane, Princeton, NJ.
Keterangan gambar: Rasa ingin tahu melakukan pengeboran bersejarah ke batu Martian di singkapan John Klein yang ditunjukkan dalam pandangan konteks lembangan Yellowknife Bay di mana robot itu sedang bekerja. Lengan robot menekan ke permukaan John Klein singkapan mineral terhidrat vena - secara dramatik turun oleh destinasi utamanya; Gunung Sharp. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Kapsyen gambar: Paparan jarak dekat Curillity bit drill. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
