Pemburu komet NASA Stardust-NExT berjaya dizum oleh Comet Temple 1 tepat seperti yang dirancangkan sebentar tadi pada pukul 11:37 malam. 14.
Pertemuan Hari Valentine yang kosmik antara komet berais dan penyiasatan penuaan hilang tanpa halangan. Stardust mengambil 72 gambar sains ketika berlari dengan kecepatan lebih dari 10 km / saat atau 24.000 MPH dan semuanya berpusat di bidang pandangan kamera. Siasatan itu dilakukan dalam jarak 181 km (112 batu) dari inti komet yang tidak menentu.
Gambar dihantar sekarang dan akan memakan masa beberapa jam sehingga gambar beresolusi tertinggi tersedia untuk dilihat oleh pasukan sains dan orang ramai. Beberapa gambar pertama dari jarak lebih dari seribu batu dapat dilihat di sini
Tempel 1 adalah komet pertama yang dikunjungi dua kali dengan kapal angkasa dari Bumi. Tujuan utamanya adalah untuk mengetahui berapa banyak komet telah berubah dalam lima tahun sejak dia terakhir dikunjungi oleh misi Impact Deep NASA pada tahun 2005, kata Joe Ververka dari Cornell University, yang merupakan penyiasat utama misi Stardust-NExT. Deep Impact menyampaikan proyektil 375 kg yang meletupkan komet dan membuat kawah hentaman dan awan debu yang sangat besar sehingga para saintis dapat mempelajari komposisi dan bahagian dalam komet.
"Kami akan melihat komet itu tepat setelah jalan terdekatnya ke matahari. Kami tahu komet berubah kerana ais mencair. Kami berharap dapat melihat wilayah lama dan baru dan kawah dan menyelesaikan eksperimen Impak Dalam. "
Stardust-NExT adalah kapal angkasa yang digunakan semula. Pada mulanya dibaptis sebagai Stardust, tugas asal kapal angkasa adalah terbang oleh Comet Wild 2 pada tahun 2004. Ia juga mengumpulkan zarah debu komet dari koma yang selamat diluncurkan kembali ke Bumi di dalam tabung kembali pada tahun 2006. Analisis sains berkuasa tinggi habuk komet akan membantu penyelidik mengetahui asal usul dan evolusi sistem suria kita.
Stardust dengan tergesa-gesa mengambil gambar beresolusi tinggi setiap 6 saat dan mengumpulkan data mengenai persekitaran debu dalam tempoh pendekatan terdekat yang berlangsung hanya sekitar 8 minit. Jangkaan itu membangun setelah 12 tahun bekerja keras dan menempuh perjalanan sekitar 6 Billion kilometer (3,5 Billion batu)
"Kapal angkasa Stardust melakukan pekerjaan yang luar biasa," kata Tim Larson, pengurus projek misi Stardust-NExT dari Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Calif. "Stardust telah terbang melewati asteroid dan komet dan mengembalikan zarah komet ke Bumi "
"Oleh kerana geometri flyby, antena ditunjuk jauh dari bumi semasa pertemuan. Oleh itu, semua gambar dan data sains disimpan dalam memori komputer di kapal sehingga kapal angkasa diputar untuk menunjuk ke arah Bumi kira-kira sejam selepas flyby. "
Setiap gambar mengambil masa sekitar 15 minit untuk dihantar kembali ke Bumi oleh Antena Gain Tinggi pada kadar data 15.800 bit sesaat dan jarak sekitar 300 juta batu.
NASA telah menandakan lima gambar khas dari jarak dekat sebagai gambar pertama yang akan dihantar kembali. Sebaliknya, gambar yang lebih jauh dihantar terlebih dahulu. Akan mengambil masa sekitar 10 jam untuk menerima semua gambar.
Oleh itu, setiap orang harus menunggu beberapa jam lebih lama untuk melihat hasil kerja mereka yang panjang. Sebilangan besar pasukan dari NASA, JPL dan Lockheed Martin telah menjalankan misi selama belasan tahun sejak penubuhannya.
"Kami mempunyai kapal angkasa yang hebat dan pasukan yang hebat," kata Ververka. "Nampaknya, semuanya berjalan dengan sempurna. Perkara paling sukar sekarang adalah kita harus menunggu beberapa jam sebelum kita melihat semua barang disimpan di dalam kapal. "
Seluruh flyby dilakukan secara autonomi menggunakan urutan perintah yang diprogramkan. Oleh kerana jarak yang sangat jauh dari Bumi tidak ada kemungkinan pengendali misi untuk campur tangan dalam waktu nyata.
Pengesahan berjaya dan pengimejan sains tidak diterima sehingga kira-kira 20 minit selepas peristiwa sebenar pada kira-kira 11:58 malam. EST. Monitor fluks debu juga mencatat peningkatan aktiviti sama seperti yang berlaku semasa Stardust flyby Comet Wild 2 sebelumnya pada tahun 2004.
Taklimat sains Stardust-NExT di TV NASA akan ditangguhkan beberapa jam, hingga mungkin sekitar jam 4 petang. EST
Periksa kembali di sini kemudian di Space Magazine, pada hari Selasa, 15 Februari untuk liputan berterusan mengenai perjumpaan Hari Valentine Stardust-NExT dengan Komet Tempel 1 yang sejuk, tidak dapat diramalkan dan menarik.
