Angkasawan dapat kembali ke Bulan seawal tahun 2018. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk membesarkan.
Sebelum akhir dekad berikutnya, angkasawan NASA sekali lagi akan meneroka permukaan bulan. Dan kali ini, kita akan tetap tinggal, membina pos-pos dan membuka jalan untuk perjalanan ke Marikh dan seterusnya. Terdapat gema gambar ikonik masa lalu, tetapi itu bukan tembakan bulan datuk anda.
Perjalanan ini akan dimulakan tidak lama lagi, dengan pengembangan kapal angkasa baru. Dengan menggunakan teknologi Apollo dan perkhidmatan ulang-alik yang terbaik, NASA mencipta sistem penerokaan abad ke-21 yang berpatutan, boleh dipercayai, serba boleh, dan selamat.
Bahagian tengah sistem ini adalah kapal angkasa baru yang dirancang untuk membawa empat angkasawan ke dan dari bulan, menyokong hingga enam awak kapal dalam misi masa depan ke Mars, dan menghantar kru dan bekalan ke Stesen Angkasa Antarabangsa.
Kenderaan kru baru akan berbentuk seperti kapsul Apollo, tetapi akan tiga kali lebih besar, yang membolehkan empat angkasawan melakukan perjalanan ke bulan pada satu masa.
Kapal angkasa baru mempunyai panel suria untuk memberikan tenaga, dan kedua kapsul dan pendaratan lunar menggunakan metana cair di dalam mesin mereka. Mengapa metana? NASA sedang memikirkan ke depan, merancang hari ketika angkasawan masa depan dapat mengubah sumber atmosfera Mars menjadi bahan bakar metana.
Kapal baru boleh digunakan semula sehingga 10 kali. Setelah payung terjun membuat tanah kering (dengan percikan sebagai pilihan sandaran), NASA dapat memulihkannya dengan mudah, mengganti pelindung haba dan melancarkannya semula.
Ditambah dengan pendaratan lunar baru, sistem ini menghantar angkasawan dua kali lebih banyak ke permukaan seperti Apollo, dan mereka dapat bertahan lebih lama, dengan misi awal berlangsung empat hingga tujuh hari. Dan sementara Apollo terbatas pada pendaratan di sepanjang khatulistiwa bulan, kapal baru membawa cukup pendorong untuk mendarat di mana saja di permukaan bulan.
Sebaik sahaja pos luar bulan terbentuk, kru boleh berada di permukaan bulan hingga enam bulan. Kapal angkasa juga dapat beroperasi tanpa kru di orbit bulan, menghilangkan keperluan untuk satu angkasawan untuk tinggal di belakang sementara yang lain menjelajah ke permukaan.
Selamat dan boleh dipercayai
Sistem pelancaran yang akan membuat kru dari landasan dibina berdasarkan unsur-unsur penggerak shuttle yang kuat dan boleh dipercayai. Angkasawan akan melancarkan roket yang terdiri dari satu roket padat shuttle booster, dengan tahap kedua yang digerakkan oleh mesin utama ulang-alik.
Sistem angkat berat kedua menggunakan sepasang penguat roket pepejal yang lebih panjang dan lima enjin utama ulang-alik untuk menempatkan hingga 125 metrik tan di orbit - kira-kira satu setengah kali berat orbit ulang-alik. Sistem serbaguna ini akan digunakan untuk membawa muatan dan memasukkan komponen yang diperlukan untuk menuju ke bulan dan Marikh ke orbit. Roket angkat berat dapat diubah suai untuk membawa kru juga.
Yang paling penting, sistem pelancaran ini 10 kali lebih selamat daripada pesawat ulang-alik kerana roket pelarian di atas kapsul yang dapat dengan cepat meletupkan kru jika masalah pelancaran berkembang. Terdapat juga sedikit kemungkinan kerosakan akibat serpihan kenderaan pelancaran, kerana kapsul itu berada di atas roket.
Pelan Penerbangan
Hanya dalam masa lima tahun, kapal baru akan mula mengangkut kru dan bekalan ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Rancangan memerlukan sebanyak enam perjalanan ke pos setahun. Sementara itu, misi robot akan meletakkan asas untuk penerokaan bulan. Pada tahun 2018, manusia akan kembali ke bulan. Begini misi yang akan dilancarkan:
Roket angkat berat meletup, membawa pendaratan lunar dan "tahap berlepas" yang diperlukan untuk meninggalkan orbit Bumi. Anak kapal dilancarkan secara berasingan, kemudian memasang kapsul mereka dengan pendaratan dan peringkat keberangkatan dan menuju ke bulan.
Tiga hari kemudian, kru memasuki orbit bulan. Keempat-empat angkasawan naik ke pendarat, meninggalkan kapsul untuk menunggu mereka di orbit. Setelah mendarat dan menjelajahi permukaan selama tujuh hari, kru meletup di bahagian pendarat, berlabuh dengan kapsul dan kembali ke Bumi. Setelah terbakar de-orbit, modul servis dilepaskan, memaparkan pelindung haba untuk pertama kalinya dalam misi. Para payung terjun, pelindung panas dijatuhkan dan kapsul terbenam di tanah kering.
Ke dalam Kosmos
Dengan minimum dua misi bulan setiap tahun, momentum akan meningkat dengan cepat menuju ke pos tetap. Krew akan bertahan lebih lama dan belajar mengeksploitasi sumber daya bulan, sementara pendarat melakukan perjalanan sehala untuk menghantar kargo. Akhirnya, sistem baru dapat memutar anak kapal ke dan dari pos lunar setiap enam bulan.
Perancang sudah melihat kutub selatan bulan sebagai calon pos luar kerana kepekatan hidrogen yang dianggap dalam bentuk ais air, dan banyak cahaya matahari untuk memberikan tenaga.
Rancangan ini memberi NASA permulaan yang sangat besar dalam menuju ke Marikh. Kami akan mempunyai sistem angkat berat yang diperlukan untuk sampai ke sana, serta kapsul kru dan sistem pendorong serbaguna yang dapat memanfaatkan sumber daya Martian. Sebuah pos udara hanya tiga hari dari Bumi akan memberi kita latihan yang diperlukan untuk “hidup di darat” jauh dari planet asal kita, sebelum melakukan perjalanan yang lebih lama ke Marikh.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
