KEMASKINI: Pelancaran kini ditangguhkan sehingga jurutera yang menulis di Twitter mengatakan bahawa kebocoran hidrogen pagi ini mungkin merupakan rehat yang beruntung, kerana keretakan itu mempunyai ais di bawahnya dan mungkin mudah dilepaskan semasa pelancaran. Keretakan itu tidak dilihat sebelumnya.
Sepertinya melalui pesawat ulang-alik, Discovery terus memberikan alasan untuk menunda pelancaran misi terakhirnya ke angkasa lepas, dan kemudahan peluncur dan cuaca bersekongkol dengannya. Pada mulanya dijadualkan untuk dilancarkan pada 1 November, kelewatan terbaru ini berasal dari kebocoran hidrogen di lengan ventilasi yang melekat pada tangki luaran pesawat ulang-alik. Kerja yang diperlukan akan menolak percubaan pelancaran lebih lanjut sehingga sekurang-kurangnya hari Isnin, 8 November. Itulah hari terakhir yang tersedia di tetingkap pelancaran semasa, dan jika tidak dilancarkan, tetingkap ditutup hingga 30 November, kerana tidak menguntungkan sudut matahari untuk waktu ulang-alik akan berlabuh ke ISS.
Ini bukan kali pertama kebocoran terjadi di lengan ventilasi, tetapi kali ini kebocoran itu "besar" kata Pengarah Pelancaran Mike Leinbach.
"Tanda-tanda kebocoran itu serupa dengan yang kita lihat di masa lalu ketika kita mengalami kebocoran di sana, walaupun besarnya kali ini lebih tinggi dan ini terjadi lebih awal dalam proses tangki kita," katanya.
Misi 11 hari Discovery ke Stesen Angkasa Antarabangsa akan membawa modul penyimpanan baru dan robot humanoid pertama, Robonaut 2, atau R2 ke stesen. Waktu pelancaran 8 November sekarang dijadualkan pada 12:53 Waktu STANDARD Timur (17:53 UT).
Kelewatan sebelumnya berpunca dari kebocoran sistem yang berlainan, gangguan elektrik dan cuaca hujan dan berangin.
Scrub pelancaran telah mengecewakan para peserta Tweet-up pelancaran, di mana NASA memberi peluang kepada Twitterers untuk melihat pelancaran dari Kennedy Space Center. Walaupun sebilangan peserta menunggu kelewatan, kebanyakan terpaksa pulang. Ini menandakan pertama kalinya terdapat kelewatan pelancaran ketika NASA mengadakan Tweet-up untuk penerbangan ulang-alik.
Sekiranya anda perlu melihat pelancaran, cuba perhatikan pelancaran roket Delta II dari Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California, dengan satelit COSMO Earth memerhatikan. Roket ini juga mengalami kelewatan, tetapi kini dijadualkan dilancarkan pada hari Jumaat, 5 November jam 10:20 malam EDT (7:20 malam PDT).
