Penyakit virus yang tidak dikenali yang telah melanda berpuluh-puluh di bandar Wuhan China bukanlah sindrom pernafasan akut yang teruk (SARS), menurut pegawai kesihatan tempatan.
Pada awal 2000-an, wabak SARS melanda dunia, menjangkiti lebih daripada 8,000 orang dan membunuh lebih daripada 750, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit. Wabak ini bermula di China dan memukul negara lebih keras daripada yang lain, jadi apabila bentuk radang paru-paru yang tidak diketahui baru-baru ini muncul di Wuhan, ia membangkitkan khabar angin mengenai wabak SARS kedua. Kini, pegawai kesihatan tempatan secara rasmi melepaskan SARS dari senarai penyebab yang berpotensi, menurut The New York Times.
Pegawai juga mengesahkan bahawa penyakit misteri bukan Sindrom Pernafasan Timur Tengah (MERS), selesema burung atau adenovirus.
Setakat hari Ahad (Jan. 5), 59 orang di Wuhan telah didiagnosis dengan penyakit yang tidak dikenali, dengan gejala demam, sakit badan, kesukaran bernafas dan kecederaan paru-paru. Jumlah bilangan orang yang dijangkiti adalah daripada 44 kes yang dilaporkan minggu lepas.
Selain itu, 21 orang yang baru-baru ini melawat hospital itu dimasukkan ke hospital di Hong Kong antara 31 Disember dan 6 Januari, menurut satu laporan dari jabatan kesihatan Hong Kong. Bandar ini juga akan meningkatkan usaha untuk mengesan penumpang yang mengembara melalui lapangan terbang antarabangsa dan sistem rel berkelajuan tinggi, menurut laporan itu. Pihak berkuasa kesihatan di Singapura juga berwaspada untuk pengembara yang dijangkiti dan baru-baru ini mengurung seorang gadis muda selepas perjalanannya ke Wuhan. Dia kemudian didiagnosis dengan penyakit virus yang sama, menurut Kementerian Kesihatan Singapura.
Khabar angin mengenai wabak SARS yang berpotensi mendapat daya tarikan dalam talian awal bulan ini, tetapi pihak berkuasa China telah menapis hashtag #WuhanSARS dan kini menyiasat lapan orang di Wuhan yang didakwa menyebarkan maklumat yang mengelirukan mengenai wabak media sosial, The New York Times melaporkan. Kerajaan gagal memberi maklumat yang mencukupi kepada agensi kesihatan awam dan antarabangsa semasa wabak SARS yang bersejarah, yang mungkin menjelaskan reaksi warga China terhadap penyakit baru ini.
"Saya perlu menekankan bahawa ini adalah penyakit baru, dan tiada seorang pun di bumi telah melangkah sebelumnya," kata Leo Poon, pakar kesihatan awam di Universiti Hong Kong, kepada The New York Times. "Saya berharap patogen ini adalah satu yang kurang berbahaya, jadi ia tidak akan menyebabkan wabak utama yang serupa dengan SARS, ia akan menjadi mimpi buruk bagi kita semua."
Setakat ini, tiada pekerja kesihatan menguncup penyakit misteri, yang mungkin menunjukkan bahawa virus itu tidak mula menyebar di antara orang, Wang Linfa, seorang pakar mengenai penyakit berjangkit yang baru muncul di Sekolah Perubatan Duke-NUS di Singapura, kepada Times. "Kita tidak boleh masuk ke mod panik," katanya.
