Ada "Fakta Chuck Norris" yang mengatakan Chuck pernah pergi terjun payung tetapi berjanji tidak akan melakukannya lagi, mengatakan satu Grand Canyon sudah cukup. Tetapi Chuck mesti melakukan lonjakan lain berjuta-juta tahun yang lalu.
Data yang dikumpulkan oleh Operasi IceBridge NASA, sebuah misi pemerhatian sains udara, telah menemui sebuah gaung besar yang sebelumnya tidak diketahui di Greenland, yang tersembunyi di bawah satu kilometer es.
Ngarai, yang dijumpai oleh data radar udara, mempunyai ciri yang sama dengan saluran sungai yang berliku seperti Grand Canyon di Arizona. Panjangnya sekurang-kurangnya 750 kilometer (460 batu), menjadikannya lebih panjang daripada Grand Canyon. Di beberapa tempat, kedalaman 800 meter (2.600 kaki), berskala besar dengan bahagian Grand Canyon. Ciri besar ini dianggap mendahului lapisan es yang telah meliputi Greenland sejak beberapa juta tahun terakhir.
"Seseorang mungkin menganggap bahawa landskap Bumi telah dijelajahi dan dipetakan sepenuhnya," kata Jonathan Bamber, profesor geografi fizikal di University of Bristol di United Kingdom, dan penulis utama kajian ini. "Penyelidikan kami menunjukkan masih banyak yang masih perlu dijumpai."
Sementara data radar udara tambahan digunakan, sebahagian besar data dikumpulkan oleh penerbangan IceBridge ke Greenland semasa penerbangan dari 2009 hingga 2013. Multichannel Coherent Radar Depth Sounder IceBridge dapat melihat melalui lapisan ais yang luas untuk mengukur ketebalannya dan bentuk batuan dasar di bawah .
Dalam analisis mereka mengenai data radar, Bamber dan pasukannya menemukan sebuah ngarai batuan dasar yang terus berlanjut dari hampir pusat pulau dan berakhir di bawah fjord Petermann Glacier di utara Greenland.
Pada frekuensi tertentu, gelombang radio dapat bergerak melalui ais dan memantul dari batuan dasar di bawahnya. Jumlah masa gelombang radio untuk bangkit membantu penyelidik menentukan kedalaman gaung. Semakin lama, semakin lama ciri asasnya.
Para penyelidik percaya ngarai memainkan peranan penting dalam mengangkut air cair sub-glasial dari pedalaman Greenland ke pinggir lapisan ais ke lautan. Bukti menunjukkan bahawa sebelum adanya lapisan ais, sebanyak 4 juta tahun yang lalu, air mengalir di gaung dari pedalaman ke pantai dan merupakan sistem sungai utama.
"Sangat luar biasa bahawa saluran seukuran Grand Canyon ditemukan pada abad ke-21 di bawah lapisan es Greenland," kata Studinger. "Ini menunjukkan betapa sedikit yang kita masih tahu mengenai batuan dasar di bawah kepingan ais benua yang besar."
Kempen IceBridge akan kembali ke Greenland pada bulan Mac 2014 untuk terus mengumpulkan data mengenai darat dan ais laut di Kutub Utara menggunakan rangkaian instrumen yang termasuk radar yang menembusi ais.
Bamber dan pasukannya menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal Science.
Sumber: NASA
