Animasi artis menunjukkan pemandangan dari bulan hipotetis di orbit mengelilingi planet ini. Kredit gambar: NASA. Klik untuk membesarkan
Seorang ahli astronomi yang dibiayai oleh NASA telah menemui dunia di mana matahari terbenam di cakrawala, diikuti oleh matahari kedua dan kemudian yang ketiga. Planet baru, yang disebut HD 188753 Ab, adalah planet yang pertama diketahui berada dalam sistem bintang tiga klasik.
"Pemandangan langit dari planet ini akan sangat spektakuler, dengan matahari terbenam tiga kali," kata Dr. Maciej Konacki (MATCH-ee Konn-ATZ-kee) dari California Institute of Technology, Pasadena, Calif., Yang mendapati planet ini menggunakan teleskop Keck I di atas gunung Mauna Kea di Hawaii. "Sebelum sekarang, kami tidak tahu apakah planet dapat terbentuk dalam sistem yang begitu kompleks."
Penemuan itu, yang dilaporkan dalam terbitan Nature minggu ini, menunjukkan bahawa planet lebih kuat daripada yang dipercayai sebelumnya.
"Ini berita baik bagi planet," kata Dr Shri Kulkarni, yang mengawasi penyelidikan Konacki di Caltech. "Planet mungkin tinggal di berbagai kawasan menarik yang, sehingga kini, belum banyak diterokai." Kulkarni adalah saintis interdisipliner untuk misi SIM PlanetQuest yang dirancang NASA, yang akan mencari tanda-tanda dunia seperti Bumi.
Sistem dengan pelbagai bintang tersebar luas di seluruh alam semesta, merangkumi lebih daripada separuh daripada semua bintang. Bintang terdekat Matahari kita, Alpha Centauri, adalah ahli trio.
"Sistem berbilang bintang belum menjadi tempat berburu planet yang popular," kata Konacki. "Mereka sukar untuk diamati dan diyakini tidak ramah planet."
Planet baru ini tergolong dalam kelas planet luar biasa yang disebut "Jupiters panas", yang merupakan raksasa gas yang berputar di sekitar bintang induknya. Dalam kes ini, planet ini mencambuk setiap 3,3 hari di sekitar bintang yang dilingkari setiap 25.7 tahun oleh sepasang bintang pirouetting yang terkunci dalam orbit 156 hari.
Trio bintang seperti sarkas adalah sekumpulan sempit, sesuai dengan jumlah ruang yang sama dengan jarak antara Saturnus dan Matahari kita. Tempat tinggal yang ketat seperti ini menimbulkan teori pembentukan pembentukan Musytari yang panas. Ahli astronomi berpendapat bahawa Musytari panas terbentuk jauh dari bintang induknya, sebelum berhijrah ke dalam.
"Dalam sistem erat ini, tidak akan ada ruang di pinggiran sistem bintang induk untuk planet tumbuh," kata Konacki.
Sebelum ini, ahli astronomi telah mengenal pasti planet sekitar 20 bintang binari dan satu set bintang tiga. Tetapi bintang-bintang dalam sistem tersebut mempunyai banyak ruang di antara mereka. Sebilangan besar susunan bintang berbilang ramai dan sukar dikaji.
Konacki mengatasi cabaran ini dengan menggunakan versi kecepatan radial yang diubah, atau "goyangan", teknik memburu planet. Dalam kaedah goyangan tradisional, kehadiran planet disimpulkan oleh tarikan graviti, atau goyangan, ia mendorong pada bintang induknya. Strategi ini berfungsi dengan baik untuk bintang tunggal atau bintang tiga dan bintang yang jauh, tetapi tidak dapat diterapkan pada sistem bintang dekat kerana cahaya bintang menyatu bersama.
Dengan mengembangkan model terperinci sistem bintang dekat, Konacki dapat mengusik cahaya bintang yang kusut. Ini memungkinkan dia untuk menentukan, untuk pertama kalinya, tarikan planet pada bintang merayap di sebelah bintang lain. Daripada 20 sistem yang diperiksa setakat ini, HD 188753, yang terletak 149 tahun cahaya, adalah satu-satunya yang dijumpai untuk menyimpan sebuah planet.
Hot Jupiters dipercayai terbentuk dari cakera tebal, atau "donat," dari bahan yang berputar di pinggir luar bintang muda. Bahan cakera berkumpul untuk membentuk teras padat, kemudian menarik gas ke atasnya. Akhirnya, gergasi gas melayang ke dalam. Penemuan dunia di bawah tiga matahari bertentangan dengan senario ini. HD 188753 akan menggunakan cakera terpotong pada masa mudanya, kerana kehadiran rakan-rakannya yang mengganggu. Itu tidak memberikan ruang untuk planet HD 188753 terbentuk, dan menimbulkan banyak pertanyaan baru.
Jisim tiga bintang dalam sistem HD 188753 berkisar antara dua pertiga hingga kira-kira jisim yang sama dengan Matahari kita. Planet ini sedikit lebih besar daripada Musytari.
Untuk konsep artis dan grafik lain, lawati http://planetquest.jpl.nasa.gov/. Untuk maklumat mengenai NASA dan program agensi di Web, lawati http://www.nasa.gov/home/index.html.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
