Misi Cassini hanyalah keran gambar tanpa henti! Berikut adalah dua yang dikeluarkan hari ini, untuk keseronokan menonton anda. Ketiga-tiga gambar itu masing-masing diambil satu minit.
Seperti yang anda lihat, dari perspektif Cassini Dione melintas tepat di hadapan Tethys. Jangan salah berfikir bahawa kedua-dua sahabat Saturnus ini berada dalam hubungan yang sama, namun; Dione, bulan di latar depan, berjarak 2,2 juta kilometer (1.4 juta batu) dari kapal angkasa Cassini, sementara Tethys terletak sejauh 2.6 juta kilometer (1.6 juta batu).
Ciri menarik dari gambar tersebut adalah bagaimana Tethys kelihatan lebih terang di sisi bulan yang bertentangan dengan Matahari. Ini kerana Saturnus, yang terletak di luar gambar ke kanan, memantulkan cahaya dari Matahari kembali ke bulan. Dione tidak diterangi oleh Saturnus dari sudut pandang Cassini, sehingga wajahnya yang bertentangan dengan Matahari tampak lebih gelap.
Terlihat di Tethys adalah Kawah Odysseus, yang membentang sejauh 400km (240 batu). Memandangkan Tethys hanya 1.062 kilometer, atau 660 batu di seberang, kawah itu kelihatan sangat besar jika dibandingkan dengan bulan. Ia juga menjadikan bulan sangat menyerupai Death Star dari Star Wars, bukan? Gambar-gambar ini diambil menggunakan kamera sudut sempit Cassini pada 28 November 2009.
Gambar kedua ini adalah gambar radar bukaan sintetik permukaan Titan bulan Saturnus. Di kanan bawah dan tengah atas gambar, kedua ciri keriput itu sebenarnya adalah gunung Titanian yang kecil. Apa sebenarnya penyebab alur di pergunungan ini masih belum dapat ditentukan.
Di Bumi, pergeseran lempeng tektonik dapat membentuk struktur seperti itu, serta proses pengaliran air, pembekuan, dan pencairan.
Oleh kerana Titan mempunyai atmosfera yang kebanyakannya terdiri daripada metana dan etana, dan mengalami hujan seperti di Bumi, sangat mungkin proses-proses ini menjadi penyebab kepada ciri-ciri tersebut.
Kerana pencahayaan gambar ini berasal dari radar di Cassini, puncak formasi ini semestinya paling terang. Seperti yang dapat dilihat, ini tidak berlaku. Perhatikan bagaimana sisi kiri gunung atas dalam gambar, dan sebelah kanan gunung kanan bawah lebih cerah. Bahan-bahan yang membentuk kawasan yang lebih gelap dan terang adalah penyebab kesan pencahayaan ini.
Gambar tersebut mewakili tambalan permukaan Titan setinggi 250 km (155 batu) dan lebar 285 km (180 batu), dan resolusi sekitar 350 meter (1.150 kaki) per piksel, dan diambil pada 28 Disember 2009.
Sumber: Cassini Equinox Mission, di sini dan di sini.
