Duane Hamacher seorang pelajar PhD dari Universiti Macquarie Australia menemui kawah benturan meteor kuno di lokasi terpencil di Wilayah Utara dengan mencari di Google Earth dan mengikuti petunjuk dari legenda mimpi kuno yang diceritakan oleh orang-orang asli Arrernte.
Hamacher melaporkan kepada Sydney Morning Herald dan surat khabar Australia yang lain bahawa legenda orang-orang Arrernte mengenai bintang yang jatuh ke lubang air yang disebut Puka di lembah tempat Kulaia, ular itu, hidup - telah menyebabkan penemuan kawah kuno, yang mana pasukan penyelidikan dia adalah sebahagian daripada cadangan untuk menamakan Puka.
Dipandu oleh perincian cerita, Mr Hamacher menggeledah kawasan sekitar 130 km barat daya Alice Springs, di Taman Nasional Finke di Google Earth. Dia menjumpai kemurungan berbentuk mangkuk. Kecurigaannya disahkan ketika dia mengunjungi lokasi itu bersama sepasukan ahli geofizik dan ahli astrofizik, yang menemui bukti bahawa lokasi pelancongan yang popular di taman nasional yang disebut Palm Valley mengandungi sisa-sisa kawah berukuran kuno.
"Kami mendapati kuarza yang terkejut, yang hanya dihasilkan oleh kesan yang besar dan kehadirannya dalam sampel batu dan morfologi struktur adalah petunjuk utama bahawa Palm Valley adalah kawah," kata Hamacher.
Landskap kuno di sekitar Alice Springs telah memelihara beberapa kawah hentaman, terutama Kawah Impak Meteorit Gosses Bluff, yang dapat dilihat dari ISS dan dianggap hasil dari kesan bolide 145 juta tahun yang lalu. Yang lebih baru adalah ladang Meteorit Henbury, koleksi lebih dari 13 kawah kecil yang dibentuk oleh meteor yang pecah sebelum hentaman lebih dari 4.000 tahun yang lalu. Beberapa tan meteorit besi-nikel telah ditemui dari laman web ini. Dan jika anda tertanya-tanya - kawah Wolfe Creek, yang menjadi pusat plot filem seram Australia yang salah eja, ada di Australia Barat.
Tarikh untuk kesan yang menyebabkan kawah Palm Valley yang baru ditemui belum dilaporkan, tetapi sudah tentu berjuta-juta tahun yang lalu. Walaupun penduduk setempat tidak dapat melihat dampaknya secara langsung, Mr Hamacher mengusulkan agar pengetahuan mereka yang mendalam tentang tanah itu dapat menyebabkan mereka mengira penyebabnya dan untuk menggabungkan pengetahuan ini dalam legenda impian tempatan mereka.
Mr Hamacher menjangkakan lebih banyak kawah hentaman dapat dijumpai dengan cara ini. "Kami menjumpai cerita dengan penerangan mengenai kesan kosmik dan kejatuhan meteorit yang berkaitan dengan tempat di Arnhem Land - kami menganggap terdapat lebih banyak kawah meteorit di luar sana dan sains belum mengetahui mengenai keberadaannya," katanya. Humacher dilaporkan mengharapkan untuk menerbitkan lebih banyak perincian penemuan ini dalam edisi Meteoritics dan Planetary Science yang akan datang.
