Dari siaran akhbar University of Wisconsin:
Walaupun masih dalam pembinaan, Observatorium IceCube Neutrino di Kutub Selatan sudah memberikan hasil ilmiah - termasuk penemuan awal mengenai fenomena yang bahkan teleskop tidak dirancang untuk dikaji.
IceCube menangkap isyarat zarah subatomik yang terkenal sukar difahami tetapi menarik secara saintifik yang disebut neutrinos. Teleskop ini memfokuskan pada neutrino bertenaga tinggi yang bergerak melalui Bumi, memberikan maklumat mengenai peristiwa kosmik yang jauh seperti supernova dan lubang hitam di bahagian ruang yang dapat dilihat dari Hemisfera Utara.
Walau bagaimanapun, salah satu cabaran untuk mengesan zarah-zarah yang agak jarang ini ialah teleskop sentiasa dihujani oleh zarah-zarah lain, termasuk banyak yang dihasilkan oleh sinar kosmik yang berinteraksi dengan atmosfera bumi di bahagian selatan langit. Bagi kebanyakan ahli fizik neutrino IceCube, zarah-zarah ini hanyalah bunyi latar, tetapi penyelidik University of Wisconsin-Madison Rasha Abbasi dan Paolo Desiati, dengan kolaborator Juan Carlos Díaz-Vélez, mengakui peluang dalam data sinar kosmik.
“IceCube tidak dibangun untuk melihat sinar kosmik. Sinar kosmik dianggap latar belakang, ”kata Abbasi. "Namun, kami mempunyai berbilion peristiwa sinar kosmik latar yang akhirnya sangat menggembirakan."
Abbasi melihat corak yang tidak biasa ketika dia melihat "skymap" dari intensiti relatif sinar kosmik yang diarahkan ke Belahan Bumi Selatan, dengan lebih banyak sinar kosmik dikesan di satu bahagian langit dan defisit pada yang lain. Kepincangan serupa, yang disebut "anisotropi," telah dilihat dari Hemisfera Utara oleh eksperimen sebelumnya, katanya, tetapi sumbernya masih menjadi misteri.
"Pada awalnya, kami tidak tahu apa yang diharapkan. Untuk melihat anisotropi ini meluas ke langit Hemisfera Selatan adalah tambahan teka-teki di sekitar kesan misteri ini - sama ada disebabkan oleh medan magnet di sekitar kita atau kesan dari sisa supernova yang berdekatan, kita tidak tahu, "kata Abbasi. .
Hasil baru menerbitkan 1 Ogos di The Astrophysical Journal Letters, yang diterbitkan oleh American Astronomical Society.
Salah satu penjelasan yang mungkin untuk corak yang tidak teratur adalah tinggalan supernova yang meletup, seperti sisa supernova Vela yang masih muda, yang lokasinya sesuai dengan salah satu titik panas sinar kosmik di skim peta anisotropi. Corak sinar kosmik juga mengungkapkan lebih terperinci mengenai medan magnet antara bintang yang dihasilkan oleh gas bergerak yang bergerak di sekitar Bumi, yang sukar dipelajari dan kurang difahami.
Sekarang ini "kami dapat meramalkan beberapa model, tetapi kami tidak mempunyai pengetahuan konkrit mengenai medan magnet pada skala kecil," kata Abbasi. "Alangkah baiknya jika kami melakukannya - kami akan membuat lebih banyak kemajuan di lapangan."
Oleh kerana hampir semua isyarat kosmik dipengaruhi oleh medan magnet antara bintang, gambaran keseluruhan medan yang lebih baik akan membantu sebilangan besar kajian fizik dan astronomi, katanya, sambil menambah bahawa penemuan mereka yang baru dilaporkan menolak beberapa teori yang dicadangkan mengenai sumber Anisotropi Hemisfera Utara.
Kumpulan IceCube kini sedang memperluas analisisnya untuk meningkatkan pemahamannya tentang anisotropi pada skala yang lebih terperinci dan menyelidiki kemungkinan penyebabnya. Walaupun kajian yang baru diterbitkan menggunakan data yang dikumpulkan pada tahun 2007 dan 2008 dari hanya 22 rentetan pengesan optik di teleskop IceCube, mereka kini menganalisis data dari 59 dari 79 rentetan yang ada hingga kini. Apabila siap pada tahun 2011, teleskop yang disokong oleh Yayasan Sains Nasional akan mengisi satu kilometer padu ais Antartika dengan 86 tali yang mengandungi lebih daripada 5,000 sensor optik digital.
"Ini menggembirakan kerana kesan ini boleh menjadi 'senjata merokok' untuk pemahaman kita yang lama dicari mengenai sumber sinar kosmik bertenaga tinggi," kata Abbasi.
