Tanah di bawah kaki anda terasa sejuk, tetapi anda sebenarnya berdiri di atas kerak nipis di sekitar mantel Bumi yang jauh lebih panas. Apabila magma sampai ke permukaan, ia disebut letusan gunung berapi, dan dapat mengeluarkannya sebagai lava, abu dan bahkan batuan gunung berapi yang besar.
Sebenarnya terdapat pelbagai jenis letusan gunung berapi, bergantung pada sifat kimia magma itu sendiri.
Letusan gunung berapi yang paling kuat dikenali sebagai letusan Plinian, dan ia melibatkan peletupan letupan lava likat (sangat tebal). Contoh yang terkenal ialah letusan Gunung Saint Helens pada tahun 1980, atau Pinatubo di Filipina.
Dalam letusan Strombolian, gumpalan lava meletup keluar dari kaldera gunung berapi dan membuat lengkungan melalui langit sebelum hujan turun di sekitar gunung berapi. Lava dapat terus mengalir di sisi gunung berapi seperti sungai kecil yang menyebabkan lebih banyak kerosakan.
Dalam letusan Vulcanian, awan abu yang padat meletup keluar dari gunung berapi dan naik puluhan kilometer ke atmosfer di atas puncak.
Dalam letusan Vesuvian, awan abu tidak naik setinggi, dan membentuk lebih banyak bulu berbentuk kembang kol di atas puncak gunung berapi. Letusan gunung berapi jenis ini dinamai Gunung Vesuvius, yang menghancurkan dua kota Rom pada tahun 79 Masihi.
Semasa letusan Pelean, sejumlah besar abu, batu dan debu diletupkan keluar dari kawah pusat dan kemudian menyusuri lereng gunung berapi dan beratus-ratus kilometer per jam. Ini adalah salah satu jenis letusan gunung berapi yang paling berbahaya, kerana ia boleh menyebabkan kehilangan nyawa yang luar biasa bagi bandar dan desa berhampiran gunung berapi.
Letusan Hawaii adalah ketika lava keluar dari ventilasi linier, dan bergabung bersama untuk membentuk aliran dan sungai lava. Lava bahkan dapat keluar dari tanah dengan kelajuan sehingga menghasilkan air pancut yang meletus berpuluh-puluh meter ke udara.
Letusan phreatic juga dikenali sebagai letusan wap, dan disebabkan oleh pengembangan wap di bawah tanah yang diciptakan ketika air bersentuhan dengan batu panas atau magma.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai gunung berapi untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai pelbagai jenis gunung berapi, dan inilah artikel mengenai pelbagai jenis lava.
Mahukan lebih banyak sumber di Bumi? Inilah pautan ke halaman Penerbangan Angkasa Manusia NASA, dan inilah Bumi Terlihat NASA.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai sebahagian daripada lawatan kami melalui Sistem Suria - Episode 51: Bumi.
Rujukan:
http://www.uwsp.edu/geo/faculty/ritter/geog101/textbook/volcanic_landforms/volcano_hazards.html
http://vulcan.wr.usgs.gov/Volcanoes/Italy/description_italy_volcanics.html
