Anda tahu sains memburu planet menjadi arus perdana apabila ada sedikit semangat untuk penemuan 3 planet ekstrasolar baru dengan ukuran Musytari. 3 orang planet baru! Mereka diberi nama WASP-3, WASP-4, WASP-5, dan ditemui oleh pasukan astronomi Eropah menggunakan observatorium di Afrika Selatan dan Kepulauan Canary.
Planet baru ditemui menggunakan instrumen SuperWASP. Ini adalah kamera berkelajuan tinggi yang dilekatkan pada dua teleskop: SuperWASP-North di Balai Cerap Roque de los Muchachos di pulau La Palma di Canaries dan SuperWASP-South di Balai Cerap Astronomi Afrika Selatan, Afrika Selatan. Kedua-dua instrumen dilengkapi dengan susunan kamera CCD terperinci yang mampu memantau hingga 400,000 bintang setiap minit.
Mereka menonton untuk melihat apakah ada bintang yang berbeza dalam kecerahannya. Sekiranya bintang menjadi lebih terang dan malap dalam jangka masa yang tetap, para astronom kemudian dapat menentukan apakah planet melintas di depan - suatu peristiwa yang dikenali sebagai transit (atau gerhana). Hanya dengan mengukur peredupan, para astronom dapat menentukan ukuran planet ini, dan bahkan beberapa unsur kimianya.
Dengan penemuan terbaru ini, ketiga-tiga planet baru itu mengandungi kira-kira jisim Musytari, tetapi mengorbit jauh lebih dekat dengan bintang induknya. Mereka melengkapkan orbit setiap 2 dua hari.
Menurut salah seorang penemu, Dr Don Pollacco dari Pusat Penyelidikan Astrofizik Queen, “ini adalah antara tempoh orbit terpendek yang belum ditemui. Menjadi sangat dekat dengan bintang mereka, suhu permukaan planet akan lebih dari 2000 C, jadi tidak mungkin kehidupan seperti yang kita tahu dapat bertahan di sana. Walau bagaimanapun, penemuan planet massa Musytari di sekitar bintang lain menyokong idea bahawa terdapat juga banyak planet bersaiz Bumi yang menunggu untuk ditemui kerana teknologi yang digunakan oleh para astronom bertambah baik.â €?
Walaupun planet yang agak kecil, ukuran Bumi semestinya redup cahaya dari bintang ketika ia melintas di depan. Ini adalah teknik menarik yang semestinya semakin baik dan bertambah baik dari masa ke masa.
Sumber Asal: Siaran Berita Universiti St. Andrews
