HOUSTON - Presiden Donald Trump melepaskan tweet perayaan hari ini untuk memuji kru angkasawan pertama NASA yang terbang dengan kapal angkasa persendirian yang dibina oleh Boeing dan SpaceX, sebuah pesan yang juga kelihatan memuji Angkatan Angkatan Tentera yang dicadangkan presiden.
"NASA, yang membuat comeback BESAR di bawah Pentadbiran Trump, baru saja menamakan 9 angkasawan untuk penerbangan angkasa Boeing dan Spacex," tulis Trump di Twitter. "Kami mempunyai kemudahan terbesar di dunia dan sekarang kami membiarkan sektor swasta membayar untuk menggunakannya. Perkara-perkara menarik berlaku. Angkatan Angkasa!"
NASA mengumumkan sembilan angkasawan yang akan terbang pada penerbangan pertama kapal angkasa Crew Dragon SpaceX dan kapal angkasa CST-100 Starliner Boeing semasa upacara di sini di Johnson Space Center agensi itu. Kumpulan itu merangkumi lapan angkasawan NASA dan satu angkasawan Boeing. Mereka akan menjadi orang Amerika pertama yang melancarkan angkasa dari tanah A.S. sejak program ulang-alik angkasa lepas NASA berhenti pada tahun 2011. Sejak itu, A.S. bergantung pada kapal angkasa Soyuz Rusia untuk membawa angkasa Amerika. [Temui Angkasawan Kru Komersial pertama NASA]
Pujian Trump untuk para angkasawan nampaknya mengabaikan kenyataan bahawa NASA sebenarnya membayar SpaceX dan Boeing untuk terbang angkasawan Amerika. Kalimat kedua tweet itu seolah-olah menunjukkan bahawa Boeing dan SpaceX membayar pemerintah untuk menjalankan misi. Sebenarnya, NASA membayar berbilion Boeing dan SpaceX untuk menerbangkan orang Amerika ke dan dari Stesen Angkasa Antarabangsa.
Namun, memang benar bahawa SpaceX dan Boeing membayar untuk menggunakan beberapa kemudahan yang dimiliki oleh NASA dan Tentera Udara A.S. SpaceX telah menyewa Pelancaran Pad 39A bersejarah NASA di Pusat Angkasa Kennedy (KSC) di Cape Canaveral, Florida untuk melancarkan roket Falcon 9 dan Falcon Heavy. Syarikat itu juga menggunakan landasan pelancar di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral (CCAFS) dan Stesen Tentera Udara Vandenberg di California yang berdekatan.
Boeing telah menyewa dua hangar ruang angkasa lama NASA di KSC, yang dikenali sebagai Kemudahan Pemprosesan Orbiter, untuk membangun Starlinersnya dan menempatkan dua pesawat ruang angkasa X-37B robotik kecil yang dibina untuk Tentera Udara. Boeing juga merupakan bahagian dari United Launch Alliance (bersama dengan Lockheed Martin), sebuah syarikat perkhidmatan pelancaran yang menggunakan launchpads di kedua CCAFS dan Vandenberg.
Kenyataan Trump bahawa NASA membuat "comeback BESAR" di bawah pemerintahannya boleh merujuk kepada tiga Arahan Dasar Angkasa yang dikeluarkan Trump selama enam bulan terakhir. Pada bulan Disember, Trump menandatangani Arahan Dasar Angkasa 1 untuk menetapkan bulan sebagai tujuan seterusnya NASA untuk angkasawan. Arahan Dasar Angkasa 2, yang ditandatangani pada bulan Mei, bertujuan untuk merampingkan peraturan untuk industri ruang angkasa komersial. Pada bulan Jun, Trump menandatangani Arahan Dasar Angkasa 3, yang mengarahkan Jabatan Perdagangan untuk mengendalikan operasi kawalan lalu lintas ruang angkasa.
Tweet ucapan tahniah Trump diakhiri dengan "Angkatan Angkasa!" signoff, merujuk kepada cabang tentera yang berpusat di angkasa baru yang telah diperintahkannya untuk membuat Pentagon. Walaupun beberapa angkasawan NASA adalah pegawai tentera, NASA sendiri adalah agensi penerokaan angkasa awam. Pada bulan Jun, Trump mengarahkan Jabatan Pertahanan untuk membentuk Angkatan Angkasa sebagai cabang keenam tentera A.S.
Penerbangan uji coba Starliner yang pertama dikerjakan oleh Boeing akan diterbangkan oleh angkasawan NASA Eric Boe dan Nicole Aunapu Mann dan angkasawan Boeing Chris Ferguson pada pertengahan 2019. Ferguson, bekas komandan angkasawan dan pengangkutan ulang-alik NASA, adalah pengarah sistem kru dan misi Boeing.
Penerbangan uji coba pertama SpaceX di Crew Dragon akan diterbangkan oleh angkasawan Bob Behnken dan Doug Hurley pada April 2019.
Sekiranya misi itu berjalan lancar, angkasawan Mike Hopkins dan Victor Glover akan menerbangkan penerbangan Crew Dragon pertama yang beroperasi ke Stesen Angkasa Antarabangsa, sementara angkasawan Sunita Williams dan Josh Cassada akan menerbangkan misi CST-100 Starliner operasi pertama.
Trump bukan satu-satunya yang mengumumkan pengumuman kru komersial NASA hari ini. Naib Presiden Mike Pence, yang mengetuai Majlis Angkasa Negara yang telah membantu membentuk dasar ruang pemerintahan Trump, juga mempertimbangkan.
"Tahniah kepada orang Amerika pertama yang akan melakukan perjalanan dengan roket Amerika dari tanah Amerika ke @Space_Station sejak 2011 menaiki @SpaceX #Dragon dan @Boeing #Starliner," tulis Pence.
