Sekiranya anda terlalu lama berada di bawah sinar matahari, anda akhirnya akan mendapat sinar matahari (atau mataharibakar); kulit anda juga akan rosak dan akan menunjukkan tanda-tanda penuaan lebih cepat. Ini mungkin terdengar seperti iklan sunblock, tetapi prinsip yang sama berlaku untuk potongan kecil batu yang melayang di Sistem Suria. Ya, permukaan asteroid muda akan berumur sebelum waktunya, tetapi bukan disebabkan oleh sinar ultraviolet Matahari, ia disebabkan oleh angin suria…
Dalam sejuta tahun, asteroid dapat berubah dari abu-abu bulan menjadi merah Mars ketika ditinggalkan dalam angin suria. Sejuta tahun adalah sedikit masa yang berkaitan dengan jangka hayat Sistem Suria. Mengapa ini penting? Para penyelidik European Southern Observatory (ESO) menyedari bahawa penemuan ini bukan sahaja dapat membantu para astronom mengaitkan penampilan asteroid dengan sejarahnya, tetapi ia dapat bertindak sebagai petunjuk untuk kesan-kesan selepas kesan dengan asteroid yang lain.
Ternyata kajian "pelapukan ruang" cukup kontroversial, para saintis telah mempertimbangkannya untuk waktu yang lama. Inti masalahnya adalah kenyataan bahawa penampilan bahagian dalam meteorit yang terdapat di Bumi sangat berbeza dengan asteroid yang kita lihat di angkasa; asteroid lebih merah daripada sepupu meteorit mereka. Jadi apa yang menyebabkan kemerahan ini?
“Asteroid nampaknya mendapat 'sinar matahari' dengan cepat, ”Kata pengarang utama Pierre Vernazza. "Tetapi tidak, bagi orang, dari overdosis sinaran ultraviolet Matahari, tetapi dari kesan angin kuatnya.”
Walaupun ini adalah penemuan yang menarik, kecepatan di mana "penyamakan" berlaku sangat mengejutkan. Selepas perlanggaran asteroid, potongan asteroid segar dibuat dengan permukaan baru. Dalam sejuta tahun, permukaan asteroid muda ini akan berubah menjadi warna merah yang kotor kerana mineral permukaannya terus dipukul oleh zarah-zarah angin suria yang mengion. "Zarah-zarah bergerak pantas di angin suria merosakkan permukaan asteroid dengan kadar yang luar biasa, ”Tambah Vernazza.
Secara semula jadi, banyak bergantung pada komposisi mineral permukaan asteroid, mempengaruhi seberapa merah permukaannya, tetapi sebahagian besar kesan penyamakan berlaku pada juta tahun pertama. Selepas itu, penyamakan terus, dengan kadar yang lebih perlahan.
Pemerhatian asteroid juga menunjukkan bahawa bahagian yang tinggi dari "permukaan segar" yang dilihat pada asteroid dekat Bumi mungkin bukan dari perlanggaran asteroid. Kekerapan perlanggaran jauh lebih rendah daripada skala waktu penyinaran matahari, yang bermaksud bahawa tidak seharusnya ada "permukaan segar" yang dapat dilihat. Jauh lebih besar kemungkinan lapisan atas asteroid diperbaharui melalui pertemuan planet, di mana medan graviti planet "melepaskan" debu yang disamak.
Sumber: ESO
