Sekiranya anda melihat sekilas foto dengan cerita ini, anda akan berfikir bahawa anda melihat komet. Untuk benar-benar melihat versi bersaiz penuh, lihat pautan ini. Bukan itu komet, sebenarnya bintang Mira, bergerak begitu pantas melalui ruang antara bintang sehingga meninggalkan ekor di belakang.
Mira adalah bintang gergasi merah yang lebih tua yang menumpahkan sejumlah besar bahan ke angkasa. Ketika bintang bergerak dengan cepat melalui ruang antara bintang, zarah-zarah menjadi perlahan, dan kekal sebagai ekor panjang yang membentang di belakang. Sebenarnya, ekor ini panjangnya 13 tahun cahaya, atau 20,000 kali jarak purata Pluto dari Matahari.
Gambar itu dirakam oleh satelit Galaxy Evolution Explorer NASA, dan para penyelidik mengumumkan penemuan mereka semasa sidang media NASA hari ini. Penyelidikan mereka akan diterbitkan dalam edisi terbaru jurnal Alam semula jadi.
Berbilion tahun yang lalu, Mira mungkin serupa dengan Matahari kita sendiri. Ketika kehabisan bahan bakar hidrogen, bintang itu membengkak, menjadi raksasa merah yang sangat besar. Ia dikenali sebagai gergasi merah yang berubah-ubah, dan berdenyut secara berkala, membengkak lapisan luarnya dan cukup terang sehingga dapat dilihat dengan mata tanpa bantuan. Akhirnya bintang akan kehabisan bahan, dan menjadi bintang kerdil putih.
Oleh kerana ia menempuh jarak 130 km / s (80 batu / s), semua bahan ini yang dilemparkan oleh Mira bertambah di bahagian depan; ia menimbulkan hentakan busur di bahagian depan, di mana gas yang terkelupas dimampatkan kerana menghadapi angin antara bintang. Mampatan menyebabkan gas menjadi panas dan menyala di spektrum ultraviolet. Bahan ini kemudian berpusing di belakang bintang, mewujudkan bangun yang bergelora, seperti ekor. Oleh kerana ekornya hanya dapat dilihat dalam spektrum ultraviolet, diperlukan Galaxy Evolution Explorer NASA - yang terutama diperhatikan dalam ultraviolet - untuk mencarinya.
Sumber Asal: Berita Nasa
