Hanya pada masanya untuk Krismas, adegan Nativity yang tersembunyi telah muncul selepas meletakkan tersembunyi selama berabad-abad di bawah lukisan lain.
Di permukaannya, karya seni menunjukkan pemenggalan kepala Yohanes Pembaptis, dan dianggap kira-kira 400 tahun, wakil Northumbria University di Newcastle, U.K., dalam satu kenyataan.
Walau bagaimanapun, semasa pemulihan kerja, sinar-X lukisan membayangkan bahawa kisah yang sangat berbeza mengintai di lapisan cat di bawah permukaannya. Dalam sinar-X, para pemantik melihat bentuk yang menyerupai mereka yang biasa ditemui dalam tabir Nativity, seperti bayi dengan halo di sekitar kepalanya, malaikat berlutut dan dinding manger meningkat di latar belakang, menurut kenyataan itu.
Lukisan ini terdapat dalam koleksi The Bowes Museum di timur laut England; kanvasnya, direntangkan di atas panel kayu yang besar yang dibuat dari beberapa keping kayu, mungkin satu bahagian sekeping mezbah yang lebih besar. Selama berabad-abad, lukisan itu telah jatuh ke dalam kerosakan. Pakar dari program pemuliharaan seni halus Northumbria menyinari karya seni untuk mengukur kemerosotan cat yang rosak teruk di mana kepingan kayu panel bergabung.
"Itu adalah ketika kita menyedari ada lebih banyak lukisan daripada yang kita anggap," kata konservator seni Nicky Grimaldi, pensyarah kanan di Jabatan Seni Northumbria, dalam kenyataan itu.
Dalam sinar X, angka-angka hantu putih muncul, termasuk satu yang seolah-olah memegang tangannya untuk menawarkan hadiah, kerana ketiga-tiga lelaki bijak, atau Magi, kerap dilakukan dalam adegan Nativity. Garis besar bayi dengan halo berbingkai emas juga muncul, kata Grimaldi dalam kenyataan itu.
"Secara luar biasa, kita dapat melihat garis-garis gambar X-ray yang kita percaya sebagai lukisan persediaan, yang menunjukkan lukisan itu mungkin disalin dari lukisan asal," jelasnya. "Barisan itu kemudiannya diisi dengan lapisan cat lain, seperti memimpin putih, yang membolehkan mereka kelihatan pada sinar X."
Pada awal tahun ini, butiran imej yang tersembunyi juga dinyatakan dalam lukisan lain: "The Virgin of the Rocks" Leonardo da Vinci, yang menggambarkan Perawan Maria, bayi Yesus dan malaikat yang hadir. Tetapi dalam kes itu, imej yang disembunyikan adalah versi awal dari adegan yang sama, hanya dengan watak-watak dalam kedudukan yang berbeza.
"Ia agak luar biasa untuk mencari lukisan tersembunyi dengan cara ini," kata Grimaldi dalam kenyataan itu. "Dan untuk mengetahui adegan Nativity dengan terperinci ini - dan sebelum Krismas - benar-benar luar biasa."
