Trekking Mars - Robot Curiosity yang berani dari NASA bergerak pantas melintasi riak berpasir Red Planet dalam usahanya untuk mencapai Gunung Sharp yang misterius dan hanya memandu di luar elips pendaratannya!
Pelumba enam roda menandakan kejayaan besar pada Sol 672, 27 Jun 2014, dengan melintasi elips pendaratan yang disasarkannya buat pertama kalinya sejak serangan di Mars hampir dua tahun lalu pada 5 Ogos 2012.
"Pada perjalanan yestersol [27 Jun], saya meninggalkan elips pendaratan saya - kawasan 20 × 25 km yang saya sasarkan untuk mendarat," tweet Curiosity di seluruh ruang antarplanet.
Lihat mosaik gambar Sol 672 baru kami di atas yang menunjukkan pemandangan indah Curiosity yang menandakan pencapaian besar ini beberapa hari yang lalu.
Sejak beralih ke jalan yang lebih lancar dan berpasir dengan batu-batu tepi yang kurang tajam, Curiosity terus bergolek di lantai tapak pendaratan Gale Craternya, sesekali berhenti sebentar untuk bukit pasir yang berpotensi buruk.
"Setelah melintasi 82 meter, rover berhenti kerana menentukan bahawa ia tergelincir terlalu banyak," tulis saintis misi Ken Herkenhoff dalam satu kemas kini.
"Secara kebetulan, rover berhenti tepat di elips pendaratan, tonggak misi utama!"
"Kenderaan ini dirancang untuk dapat melintasi jarak yang cukup jauh untuk keluar dari wilayah yang ditentukan oleh ketidakpastian di lokasi pendaratan, dan sekarang telah mencapai tujuan yang terpuji itu," Herkenhoff mengesahkan.
Rover berukuran SUV secara automatik berhenti ketika menemui pasir lembut dan merasakan bahawa ia tidak membuat kemajuan yang cukup. Telah diprogramkan dengan pemeriksaan keselamatan bawaan ini untuk menghindari terjebak dalam rawa pasir.
Awal minggu lalu, Curiosity meraikan ulang tahun kejayaan lain pada 24 Jun (Sol 669) - 1 Tahun Martian di Marikh!
Tahun Mars bersamaan dengan 687 hari Bumi, atau hampir dua tahun Bumi.
Lihat mosaik gambar Sol 669 kami yang menandakan 1 Tahun Mars di Marikh - di atas.
Semasa Tahun 1 di Marikh, utusan Bumi telah mencapai objektif utamanya untuk menemui zon yang dapat dihuni di Planet Merah yang mengandungi mineral yang diperlukan untuk menyokong kehidupan mikroba pada masa lalu.
Oleh itu, tidak ada henti-hentinya rasa ingin tahu dalam perjalanan ke Gunung Sharp, yang mendominasi pusat Kawah Gale dan mencapai 3.4 batu (5.5 km) ke langit Martian - lebih tinggi daripada Gunung Rainier.
Memandu, Memandu, Memandu - itulah keutamaan nombor satu Curiosity ketika dia melintasi permukaan Kawah Gale menuju Gunung Sharp yang menjulang tinggi dalam ekspedisi untuk mencari bahan kimia kehidupan yang dapat menyokong mikroba Mars sekiranya mereka pernah wujud.
Rasa ingin tahu masih ada sejauh 2.4 batu lagi (3.9 kilometer) untuk mencapai jalan masuk di celah di bukit pasir di kaki gunung Sharp pada akhir tahun ini.
Sehingga kini, odometer Curiosity berjumlah lebih 8,1 batu (8,4 kilometer) sejak mendarat di Kawah Gale di Marikh pada bulan Ogos 2012. Dia telah mengambil lebih dari 162,000 gambar.
Nantikan di sini untuk Ken yang ingin tahu, Peluang, Orion, SpaceX, Boeing, Sains Orbital, ruang komersial, MAVEN, MOM, Mars dan lebih banyak lagi berita penerbangan angkasa planet dan manusia.
