Gambar deposit sedimen berlapis dan delta di Marikh telah memberikan bukti untuk tasik dan sungai yang mengalir yang membawa bahan terhakis ke hilir. "Selama bertahun-tahun para saintis mencurigai bahawa penampilan lanskap saat ini, sebagian, dibentuk oleh sungai-sungai yang memotong ke permukaan," kata Ernst Hauber dari Pusat Aeroangkasa Jerman. â € œKita dapat melihat sedimen berlapis di mana lembah-lembah ini terbuka menjadi kawah hentaman. Bentuk sedimen tertentu khas untuk delta yang terbentuk di air berdiri. " Hauber dan pasukannya juga percaya bahawa larian permukaan dari hujan atau salji salji melengkapkan gambar air masa lalu di Marikh.
Para penyelidik meneroka kawasan Xanthe Terra yang terletak berhampiran khatulistiwa di dataran tinggi Martian menggunakan gambar dari empat kamera pada tiga kapal angkasa yang berbeza; Kamera Stereo Resolusi Tinggi (HRSC) di dalam misi European Mars Express, Mars Orbiter Camera (MOC) dari Mars Global Surveyor Mission NASA dan eksperimen kamera HiRISE dan CTX dalam misi Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA.
Gambar-gambar itu melukis gambaran masa lalu Mars: Kira-kira empat bilion tahun yang lalu, terdapat tasik di Planet Merah yang mungkin diberi makan oleh sungai-sungai berumur pendek yang, pada gilirannya, diberi makan oleh hujan. Tasik-tasik ini memenuhi kawah yang terbentuk oleh kesan meteorit. Air terkumpul di tempat-tempat di mana sungai-sungai menembusi tepi kawah. Deltas terbentuk di muara sungai, mirip dengan bagaimana mereka terbentuk di mana sungai mengalir ke tasik atau laut di Bumi.
Para penyelidik mengatakan juga dapat menyempitkan tempoh ketika kawah dipenuhi dengan tasik dengan menganalisis taburan kawah hentaman dengan ukuran yang berbeza, yang memberikan indikasi usia permukaan planet. Semakin banyak kawah dikira di permukaan, semakin tua kawasan itu. Jumlah kawah menunjukkan bahawa air mengalir melalui lembah antara kira-kira 3.8 hingga 4 bilion tahun yang lalu.
Lembah-lembah itu sendiri dapat terbentuk dengan cepat, dan endapan dapat terbentuk dalam jangka waktu antara beberapa dekad hingga ribuan tahun.
Tetapi apa yang menyebabkan para penyelidik menduga bahawa pasti ada hujan di awal Mars? "Ini sebenarnya sama sekali tidak dapat dibuktikan sendiri: sejak sekian lama, para saintis telah berusaha untuk mengetahui apakah lembah di Mars terbentuk oleh rembesan air bawah tanah dan hakisan ke depan, atau oleh limpasan permukaan yang disebabkan oleh hujan atau salji salji", kata Hauber . Pasukannya percaya aliran permukaan adalah penyebabnya. "Penemuan kami juga menunjukkan arah ini dan kami yakin bahawa kedua-dua proses tersebut memainkan peranan penting dalam Xanthe Terra".
Namun, keadaan ini tidak bertahan lama. Di antara 3.5 dan 3.8 bilion tahun yang lalu, hujan turun menjadi kurang kuat dan lembah mengering. Sejak kebelakangan ini, hakisan di Marikh menjadi minimum, yang menyumbang kepada hakikat bahawa simpanan masih dapat diperhatikan walaupun sebenarnya hakikatnya sangat mudah terkena hakisan. Hari ini, Marikh adalah planet gurun kering dan air tidak lagi mengalir melalui lembah-lembahnya.
Sumber: Pusat Aeroangkasa Jerman
