Ilustrasi artis mengenai Impak Dalam dengan Komet Tempel 1. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk membesarkan.
Kapal angkasa Deep Impact NASA memerhatikan ledakan ais besar atau jangka pendek dari komet Tempel 1 yang memperluas ukuran dan reflektifiti awan debu dan gas (koma) yang mengelilingi inti komet untuk sementara waktu.
Ledakan itu dikesan sebagai pencerobohan komet pada 22 Jun. Ini adalah kejadian kedua dari dua peristiwa seperti ini yang diperhatikan dalam dua minggu terakhir. Ledakan yang lebih kecil juga dilihat pada 14 Jun oleh Deep Impact, Teleskop Angkasa Hubble dan oleh pemerhati darat.
"Letupan terbaru ini enam kali lebih besar daripada yang berlaku pada 14 Jun, tetapi bahan yang dikeluarkan hampir habis dalam masa setengah hari," kata ahli astronomi University of Maryland College Park, Michael A'Hearn, penyiasat utama misi Deep Impact . A'Hearn menyatakan bahawa data dari spektrometer di kapal angkasa menunjukkan bahawa semasa 22 Jun meletup jumlah wap air dalam koma meningkat dua kali ganda, sementara jumlah gas lain, termasuk karbon dioksida, meningkat lebih banyak lagi.
Filem mengenai ledakan kometri boleh didapati di Internet di http://www.nasa.gov/deepimpact.
"Letupan seperti ini mungkin merupakan fenomena yang sangat biasa di banyak komet, tetapi mereka jarang diperhatikan secara terperinci untuk memahaminya kerana biasanya sangat sukar untuk mendapatkan cukup waktu di teleskop untuk menemui fenomena seperti itu," kata A'Hearn. "Kami mungkin akan terlepas acara yang menarik ini, kecuali sekarang kami mendapat liputan komet yang hampir berterusan dengan instrumen pencitraan dan spektroskopi kapal angkasa."
Penyelidik bersama Impact Deep, Jessica Sunshine, dengan Science Applications International Corporation, Chantilly, Va., Bersetuju bahawa memerhatikan aktiviti tersebut dua kali dalam dua minggu menunjukkan ledakan agak biasa. "Kita sekarang harus menganggapnya sebagai bagian penting dari proses yang terjadi pada komet ketika mereka memanas ketika mendekati matahari," katanya.
Komet Tempel 1 berada di dekat perihelion, atau titik di orbitnya di mana ia paling dekat dengan Matahari.
"Ini menambah tingkat kegembiraan ketika kita turun ke hari-hari terakhir sebelum pertemuan," kata Rick Grammier, pengurus projek Deep Impact di Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif. "Tetapi ledakan komet ini tidak akan memerlukan pengubahsuaian pada rancangan misi dan sama sekali tidak mempengaruhi keselamatan kapal angkasa. "
Deep Impact terdiri daripada kapal ruang angkasa berukuran sub-kompak-kereta dan kapal angkasa impak seukuran mesin basuh. Kapal angkasa dua membawa tiga instrumen pencitraan, dua pada kapal angkasa terbang dan satu lagi pada alat pemukul. Spektrometer pada kapal angkasa flyby menggunakan teleskop yang sama dengan pengimejan resolusi tinggi flyby.
Permulaan terakhir untuk memberi impak akan bermula pada awal 3 Julai, 24 jam sebelum pukul 1:52 pagi EDT 4 Julai, apabila kapal angkasa terbang melepaskan peluru ke arah jalan komet. Seperti sesen tembaga yang melayang ke udara tepat di depan trak treler-treler yang laju, impak 820 paun akan diturunkan oleh komet, bertembung dengan nukleus pada kelajuan penutupan 23,000 batu per jam. Para saintis menjangkakan kesan untuk membuat kawah berukuran beberapa ratus kaki; mengeluarkan ais, habuk dan gas dari kawah dan mendedahkan bahan murni di bawahnya. Impak tersebut tidak akan mempengaruhi secara signifikan pada orbit Tempel 1, yang tidak menimbulkan ancaman terhadap Bumi.
Berdekatan, kapal angkasa "flyby" Deep Impact akan menggunakan imager resolusi sederhana dan tinggi dan spektrometer inframerah untuk mengumpulkan dan menghantar ke Bumi gambar dan spektrum acara. Teleskop Angkasa Hubble dan Spitzer, Observatorium X-ray Chandra, dan teleskop besar dan kecil di Bumi juga akan memerhatikan kesan dan akibatnya.
University of Maryland, College Park, menjalankan sains misi keseluruhan untuk Deep Impact yang merupakan program NASA kelas Discovery. Makmal Jet Propulsion NASA mengendalikan pengurusan projek dan operasi misi. Kapal angkasa itu dibina untuk NASA oleh Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
