Ilustrasi artis ini menggambarkan armada satelit pemerhatian Bumi NASA. (Lihat senarai penuh misi Sains Bumi NASA di sini.)
(Imej: © Jenny Mottar / NASA)
Mackenzie Thompson menguruskan inisiatif pemasaran dan pemenuhan misi dengan Disque Foundation dan Save a Life Initiative, yang membantu masyarakat mempelajari teknik menyelamatkan nyawa seperti CPR - kemahiran berharga untuk dimiliki di Bumi dan di angkasa. Thompson menyumbangkan artikel ini kepada Pakar Suara Space.com: Op-Ed & Wawasan.
Program ruang angkasa Amerika adalah keperluan, bukan kemewahan. Walaupun kita tidak semestinya memenuhi syarat pentingnya, ada baiknya kita mengingat kebaikan yang dilakukan NASA: Agensi ini mempekerjakan lebih dari 18,000 orang dan secara tidak langsung mempekerjakan puluhan ribu lagi di pelbagai syarikat aeroangkasa; NASA membiayai penyelidikan saintifik dalam bidang mulai dari astronomi hingga kesihatan manusia, dan armada satelit yang memerhatikan Bumi memberikan kita maklumat yang berpotensi menyelamatkan nyawa.
Oleh itu, pertimbangkan bagaimana kehidupan tanpa satelit NASA. Mereka yang memantau planet kita dari angkasa memberikan data penting untuk ramalan cuaca dan sains iklim, tetapi mereka juga dapat membantu orang semasa bencana alam. [10 Foto Bumi yang Mengubah Permainan Dari Satelit Landsat]
Sebagai contoh, NASA menggunakan data hujan yang dikumpulkan oleh satelit untuk membantu meramalkan tanah runtuh, dan agensi itu membantu tindak balas kebakaran California dengan memetakan kerosakan dari luar angkasa. Satelit NASA juga membantu memetakan sejauh mana kerosakan ketika Taufan Harvey membanjiri Houston. Dengan memetakan dasar laut, satelit dapat membantu para saintis meramalkan tsunami. Pandangan satelit juga membantu semasa letusan gunung berapi dengan menyediakan peta retakan dan aliran lava berbahaya. Satelit yang memerhatikan bumi dapat memberi amaran kepada orang-orang di seluruh dunia tentang kejadian seperti itu dalam masa nyata, sehingga orang dapat segera keluar, dan bekalan kecemasan - termasuk ubat-ubatan, makanan dan air minum - dapat dengan cepat menjangkau mereka yang memerlukan.
Usaha tindak balas kecemasan semasa bencana alam adalah usaha sosial sama seperti teknologi, dan penyampaian bantuan kecemasan bergantung pada apa yang kita lakukan di langit sama seperti apa yang kita lakukan di bumi. Contohnya: Bagaimana responden kecemasan dapat mengetahui ke mana harus pergi, dan siapa yang harus dibantu jika kita tidak mempunyai maklumat masa nyata mengenai kawasan yang dilanda taufan atau diancam oleh kebakaran liar? Bagaimana kita dapat menentukan sebuah desa di luar Nairobi, Kenya, di mana ibu bapa dan penduduk dapat memperoleh banyak manfaat dari belajar CPR jika tidak ada rangkaian komunikasi satelit?
Daripada menganggap rangkaian seperti ini, orang-orang di A.S. harus menyatakan sokongan mereka kepada NASA dan mendorong para pembuat dasar untuk memperkuat rangkaian ini. Kita harus melakukan lebih banyak perkara untuk menyedari betapa mustahaknya program ruang angkasa, kerana satelit NASA melakukan kerja penting untuk membantu orang di Bumi - di luar hanya melihat perkara-perkara di luar angkasa. Penyebaran mereka memberi dunia cara untuk berfikir dan bertindak pada skala global ketika menghadapi bencana yang membahayakan nyawa orang.
Fikirkan, misalnya, paramedik yang tidak akan berjaya menjalankan pencarian, dan misi penyelamatan yang tidak akan pernah bermula, jika tidak ada cukup gambar satelit atau teknologi GPS untuk membimbing mereka.
Pemikiran itu sahaja yang perlu dikhawatirkan, jangan sampai kita melemahkan atau mengabaikan kepentingan rangkaian ini. Semakin kita membincangkan keadaan ini, dan semakin banyak kita melabur dalam usaha ini, kita akan menjadi lebih selamat. Dan lebih cepat kita dapat menyebarkan berita ini ke seluruh dunia.
