SpaceX berjaya melancarkan satelit komunikasi Sepanyol awal hari ini (6 Mac) di landasan penerbangan ke-50 roket Falcon 9 pekerja syarikat.
Falcon 9 dua peringkat terlepas dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral Florida pada pukul 12:33 pagi EST (0533 GMT) pagi ini, menyampaikan satelit Hispasat 30W-6 ke orbit Bumi kira-kira 30 minit kemudian.
SpaceX biasanya mendarat Falcon 9 tahap pertama selama misi tersebut, sebagai sebahagian daripada usaha syarikat untuk mengembangkan sistem pelancaran yang dapat digunakan semula sepenuhnya dan cepat. Tetapi tidak ada percubaan touchdown pagi ini. [6 Fakta Menyeronokkan Tentang SpaceX]
"SpaceX tidak akan berusaha untuk mendarat tahap pertama Falcon 9 setelah pelancaran, kerana keadaan cuaca yang tidak baik di kawasan pemulihan di lepas pantai Atlantik Florida," kata perwakilan syarikat sebelum lepas landas, dalam keterangan mengenai misi Hispasat 30W-6.
Seperti yang ditunjukkan oleh nota itu, sebarang percubaan pendaratan pagi ini akan dilakukan di laut, dengan penggalak yang bertujuan untuk dek kapal drone SpaceX robotik. Itulah kebiasaan untuk pelancaran SpaceX yang melibatkan muatan yang sangat berat dan yang menghantar satelit ke orbit yang jauh; selalunya tidak ada cukup bahan bakar yang tersisa untuk mendapatkan penggalak kembali ke terra firma.
Dan Hispasat 30W-6 memenuhi kedua-dua kriteria tersebut: Ia besar, dan ia sudah jauh. Sekiranya semuanya berjalan sesuai dengan rencana, satelit akan menetap ke orbit geostasioner, sekitar 22.300 batu (35.900 kilometer) di atas Bumi.
"Penerbangan Falcon 9 50 dilancarkan malam ini, dengan membawa Hispasat ke Sepanyol. Dengan 6 tan metrik dan hampir seukuran bas bandar, ia akan menjadi satelit geostasioner terbesar yang pernah kami terbang," kata pengasas dan CEO SpaceX, Elon Musk melalui Twitter di Isnin (5 Mac).
Roket Falcon 9 pertama dilancarkan pada bulan Jun 2010, dengan dua kegagalan berlaku selama hampir 8 tahun roket tersebut beroperasi. Kedua-dua kegagalan itu berlaku pada bulan Jun 2015, ketika Falcon 9 pecah semasa pelancaran kapsul kargo SpaceX Dragon dalam misi bekalan ke Stesen Angkasa Antarabangsa untuk NASA; dan pada bulan September 2016, ketika roket meletup di peluncur semasa ujian preflight rutin.
Syarikat Hispasat yang berpusat di Madrid akan menggunakan satelit yang baru dilancarkan untuk pelbagai tujuan.
"Hispasat 30W-6 akan menyediakan kapasiti band Ku dan C Hispasat tambahan di Eropah, Mediterania dan Amerika; memperkuat pengedaran kandungan audiovisual di Amerika Latin; dan menyediakan hubungan dalam persekitaran mudah alih," perwakilan SpaceX menulis dalam perihalan misi. "Menggunakan transponder band Ka satelit, Hispasat 30W-6 akan memungkinkan Hispasat memperluas penawaran perkhidmatan jalur lebarnya di wilayah Eropah dan Afrika barat laut."
Hispasat 30W-6 dibina oleh syarikat California SSL (dahulunya Space Systems / Loral) dan mempunyai jangka hayat reka bentuk selama 15 tahun, tambah perwakilan SpaceX.
Pelancaran pagi ini pada asalnya dijadualkan berlangsung pada 25 Februari, tetapi SpaceX menunda kenaikan untuk melakukan pemeriksaan tekanan pada fairing muatan Falcon 9, kon hidung yang melindungi satelit semasa lepas landas.
Syarikat itu kemudian harus menunggu sehingga selepas pelancaran satelit cuaca GOES-S yang berjaya dilaksanakan pada 1 Mac, yang terbang dari Cape Canaveral di atas roket United Launch Alliance Atlas V.
