KENNEDY SPACE CENTRE - Pelancaran akhir ulang-alik Endeavour akan ditangguhkan lebih jauh, mungkin selewat-lewatnya seminggu atau lebih - hingga jangka masa 6 atau 11 Mei - kerana juruteknik yang bekerja di pad berusaha untuk menentukan punca kegagalan beberapa pemanas dalam kuasa tambahan unit-1 (APU) yang menyebabkan percubaan pelancaran Endeavour pada hari Jumaat, dengan hanya tinggal 4 jam dalam undur. Enam orang kru Endeavour baru saja berangkat ke landasan pelancaran di dalam Astrovan dan terpaksa berpusing tidak lama kemudian. Kami melihat mereka melewati kami, kembali ke tempat krew untuk menunggu penyelesaian masalah.
Kelewatan pelancaran datang sebagai kekecewaan besar bagi NASA dan orang ramai yang dianggarkan berjumlah 750.000 orang yang datang ke Florida untuk menyaksikan peningkatan penting secara langsung untuk apa yang banyak disebut sebagai "pengalaman mengubah hidup". Malah Presiden Obama dan seluruh keluarga pertama hadir untuk menyaksikan pelancaran Endeavour. Tetapi keutamaan utama adalah untuk melancarkan ulang-alik dengan selamat dan pasukan pelancaran menekankan bahawa mereka sama sekali tidak melakukan perubahan pada prosedur undur.
Pada hari Sabtu, juruteknik mendapat akses ke pesawat belakang Endeavour yang menempatkan komponen yang disyaki mengalami kerosakan dan mendapati bahawa panel fius kawalan kokpit berfungsi. Mereka juga mengesahkan bahawa termostat yang berkaitan dengan pemanas APU yang gagal masih tidak berfungsi. Ini menunjukkan bahawa punca kerusakan terletak lebih jauh di dalam orbit dan memerlukan masa lebih lama bagi juruteknik untuk mengakses dan memperbaiki apa sahaja yang menyebabkan masalah.
APU-1 terletak di sebelah kiri orbit di bahagian belakang di belakang hujung bay muatan.
Pemanas memainkan peranan penting dalam menjaga agar bahan bakar hidrazin APU tidak membeku di orbit dan tetap dalam keadaan cecair. Sekiranya hidrazin membeku dan kemudian dicairkan kembali ke cecair, ia akan mengembang dan berpotensi pecah saluran bahan bakar dengan akibat yang buruk.
Pengorbit mempunyai tiga APU. Hanya seorang yang diperlukan untuk terbang dengan selamat. Tiga unit memberikan kelebihan dan semuanya mesti berfungsi sebelum dilancarkan. Jika tidak, kriteria komitmen pelancaran akan dilanggar, memaksa scrub pelancaran. APU menyediakan hidraulik untuk menggerakkan muncung enjin utama, lif, kemudi, penutup badan, brek pendaratan dan sistem stereng roda hidung.
Pasukan teknikal harus bekerja di dalam orbit pada hari Sabtu setelah struktur perkhidmatan berputar digulung kembali di sekitar orbit untuk membolehkan akses. Sekiranya masalah lebih mendalam di dalam orbit di Assembly Control Load, akan memerlukan beberapa hari tambahan untuk menyelesaikan masalah tersebut. Pengujian semula komponen baru di dalam LCA akan memakan masa sekurang-kurangnya 48 jam. Lebih-lebih lagi jika sebarang perlengkapan perlu diputuskan, penangguhan lebih dari beberapa hari tambahan tidak dapat dielakkan.
Untuk melancarkan Endeavour pada hari Isnin, 2 Mei, jam 2:34 pm EDT, NASA mesti meneruskan pengiraan semula pada petang Ahad. NASA hanya mempunyai waktu hingga 4 Mei untuk mengusir Endeavour sehingga mereka terpaksa berdiri untuk memberi laluan kepada peledakan roket Atlas V pada 6 Mei yang membawa satelit pengesanan peluru berpandu amaran Tentera Udara.
Pegawai NASA berhubung dengan pegawai Angkatan Udara untuk menentukan apakah Angkatan Udara dapat bersikap fleksibel dalam mengubah tarikh pelancaran mereka sekiranya Endeavour bersedia untuk dilancarkan pada tarikh pemadaman pada 5 hingga 7 Mei.
NASA akan mengadakan taklimat berita pada pukul 2 petang. pada hari Ahad untuk mengemas kini wartawan mengenai keadaan.
Baca kisah berkaitan saya mengenai misi STS-134 di sini:
Pada Penerbangan Akhir Cusp of Endeavour
Brush Fires Erupt di Kennedy Space Center semasa Countdown Terakhir Endeavour
Komander Mark Kelly dan Krew STS-134 Tiba di Kennedy untuk Penerbangan Akhir Endeavour
Presiden Obama akan Menghadiri Pelancaran Terakhir Endeavour pada 29 April
Foto Shuttle Endeavour Istimewa: Di Atas Pad 39A untuk Penerbangan Akhir
Endeavour Mated to Rockets untuk Album Foto Penerbangan Terakhir
Usahakan Bergulir ke Bangunan Perakitan Kenderaan untuk Penerbangan Akhir
