Buat pertama kalinya, para saintis menganggap mereka menonton sungai yang bergerak cepat es yang dilahirkan. Aliran ais yang dipanggil ini adalah arus ais yang cepat dan tahan lama yang membentuk di tengah-tengah pembentukan ais lebih statik yang dikenali sebagai lembaran ais. Hanya ada segelintir mereka di Bumi. Mereka terbentuk di kawasan terpencil di Arktik dan Antartika dan, sekali ditubuhkan, boleh bertahun-tahun atau bahkan berabad lamanya. Sehingga kini, tiada siapa yang pernah melihatnya muncul.
Tetapi sekarang, dalam sebuah makalah baru yang diterbitkan pada 21 Nov dalam jurnal Penyelidikan Geophysical Letters, satu pasukan glaciologists berpendapat bahawa satu lagi, peristiwa jangka pendek yang bermula pada tahun 2013 di Arktik Rusia mungkin telah mencetuskan kemunculan aliran ais yang berpanjangan . Acara yang dipanggil lonjakan glasier, seperti banjir beku. Banyak ais meleleh dan meletup ke arah lautan dengan tergesa-gesa.
"Selepas lonjakan awal pada tahun 2013, glasier masih mengekalkan aliran cepat di sekitar," penulis menulis dalam kajian baru itu. Itu "kelajuan tinggi yang luar biasa dan tahan lama untuk lonjakan glasier."
Sehingga baru-baru ini, para penyelidik berpendapat bahawa lonjakan glasial adalah peristiwa rutin, bebas dari kesan perubahan iklim yang mencairkan glasier di seluruh dunia. Pembedahan, penyelidik percaya, berlaku sebagai sebahagian daripada pertumbuhan normal dan kitaran menyusut di bahagian-bahagian topi ais yang dengan mudah dapat mengisi diri mereka sendiri. Aliran ais dianggap sebagai fenomena yang berasingan dan tidak berkaitan, para penyelidik menulis. Tetapi peristiwa dalam tahun-tahun kebelakangan ini, termasuk acara ini, mencabar pandangan bahawa aliran ais tidak berkaitan dengan lonjakan ini, dan lonjakan tidak semata-mata didorong iklim, para penyelidik menulis.
Lonjakan es awal, di sebuah tapak yang dikenali sebagai Cap Awan Vavilov, kini telah berkembang menjadi peristiwa selama setahun yang telah mengubah rantau ini secara kekal, menurut kertas itu. Kawasan ini adalah padang pasir kutub, ais baru yang sedikit ditambah dari setahun ke tahun. Dan 11% daripada jisim ais di rantau ini - sekitar 10.5 bilion tan (9.5 bilion tan metrik) ais - telah mengalir ke laut, menyebabkan ketinggian purata topi ais jatuh dengan ketara. Dalam erti kata lain, ais dari lonjakan itu tidak menggantikannya sebagai saintis biasanya mengharapkan mengikuti pelbagai peristiwa ini.
"Sekiranya anda melihat imej satelit, nampaknya seluruh sayap barat topi ais hanya membuang ke laut," kata Whyjay Zheng, seorang saintis bumi di Cornell University dan pengarang utama kertas itu, dalam satu kenyataan. "Tiada siapa yang pernah melihatnya sebelum ini."
Bukti utama bahawa lonjakan telah menjadi aliran adalah kemunculan "margin ricih" di sekitar sungai, para penyelidik menulis. Lonjakan hanya membuang ais secara cepat ke dalam air, tetapi sama seperti aliran air cecair, aliran ais membangunkan laluan yang jelas-demarcasi melalui landskap. Tepi aliran ais baru, seperti yang dilihat dari satelit, lebih gelap dan kurang mencerminkan, para penyelidik menulis. Itu menunjukkan kawasan ais yang bergerak pantas memasuki kawasan yang lebih perlahan di sekitarnya, kata mereka.
"Pembentukan margin ricih selama dua hingga tiga tahun tidak diperhatikan di mana-mana glasier lain, untuk pengetahuan kita," mereka menulis.
Penyelidik masih berusaha untuk memahami lonjakan es, bagaimana ia berkaitan dengan arus ais, dan bagaimana perubahan iklim memacu mereka. Tetapi lonjakan Vavilov adalah titik data penting yang penting untuk membantu cerita itu bersama-sama.
