Gelombang graviti diramalkan oleh teori relativiti umum Einstein pada tahun 1916, tetapi terkenal sukar dikesan dan diperlukan beberapa dekad untuk memerhatikannya. Kini, dengan bantuan komputer super bernama SUGAR (Syracuse University Gravitational and Relativity Cluster), dua tahun data yang dikumpulkan oleh Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) akan dianalisis untuk mencari gelombang graviti. Setelah dikesan, dijangkakan lokasi beberapa tabrakan dan letupan Alam Semesta yang paling kuat dapat dijumpai, bahkan mungkin mendengar deringan lubang hitam cakerawala yang jauh ...
Gelombang graviti bergerak pada kelajuan cahaya dan menyebarkan ke seluruh kosmos. Seperti riak di permukaan kolam berukuran alam semesta, mereka menjauh dari tempat asal mereka dan harus dikesan ketika mereka melintasi kain ruang-waktu, melewati kawasan kosmik kita. Gelombang graviti dihasilkan oleh kejadian bintang besar seperti supernova (ketika bintang gergasi kehabisan bahan bakar dan meletup) atau perlanggaran antara Objek Halo Kompak Astrofizik Besar (MACHO) seperti lubang hitam atau bintang neutron. Secara teorinya mereka harus dihasilkan oleh badan yang cukup besar di Alam Semesta berayun, menyebarkan atau bertembung.
LIGO, sebuah projek bersama bernilai 365 juta dolar (National Science Foundation dibiayai) antara MIT dan Caltech yang diasaskan oleh Kip Thorne, Ronald Drever dan Rainer Weiss, mula mengambil data pada tahun 2005. LIGO menggunakan interferometer laser untuk mengesan laluan gelombang graviti. Semasa gelombang melewati ruang-waktu tempatan, laser harus sedikit terdistorsi, memungkinkan interferometer untuk mengesan turun naik ruang-waktu. Setelah dua tahun mengambil data dari LIGO, pencarian tanda tangan gelombang graviti dapat dimulakan. Tetapi bagaimana LIGO dapat mengesan gelombang yang dihasilkan oleh lubang hitam? Di sinilah GULA masuk.
Penolong profesor Universiti Syracuse Duncan Brown, bersama rakan-rakan dalam projek Simulating eXtreme Spacetime (SXS) (kerjasama dengan Caltech dan Cornell University), sedang mengumpulkan SUGAR dengan tujuan untuk mensimulasikan dua lubang hitam bertabrakan. Ini adalah situasi yang rumit sehingga jaringan 80 komputer, yang berisi 320 CPU dengan 640 Gigabyte RAM diperlukan untuk menghitung perlanggaran dan penciptaan gelombang graviti (sebagai perbandingan, komputer riba yang saya taip mempunyai satu CPU dengan dua Gigabait RAM…). Brown juga mempunyai ruang cakera keras 96 Terabait untuk menyimpan data LIGO yang akan dianalisis. Ini akan menjadi sumber besar bagi pasukan SXS, tetapi diperlukan untuk mengira persamaan relativiti Einstein.
“Mencari gelombang graviti adalah seperti mendengar alam semesta. Pelbagai jenis acara menghasilkan corak gelombang yang berbeza. Kami ingin mencuba corak gelombang - bunyi khas - yang sesuai dengan model kami dari semua kebisingan dalam data LIGO. " - Duncan Brown
Dengan menggabungkan keupayaan pemerhatian LIGO dan kekuatan pengkomputeran SUGAR (mencirikan tanda tangan gelombang graviti lubang hitam), mungkin terdapat bukti langsung gelombang graviti; membuat yang pertama langsung pemerhatian lubang hitam mungkin dilakukan dengan "mendengarkan" gelombang graviti yang dihasilkannya.
Sumber: Sains Harian
