Sedikit kebocoran 2018 metana di tapak Exxon Mobil di Ohio adalah salah satu yang paling teruk dalam ingatan baru-baru ini, melampaui pelepasan metana dari seluruh industri minyak dan gas di banyak negara.
Itu menurut kertas yang diterbitkan pada 16 Disember di jurnal Prosiding Akademi Sains Kebangsaan dan pertama kali dilaporkan dalam The New York Times. Apabila gas asli di Belmont County, Ohio, meletup pada bulan Februari, ia merupakan peristiwa tempatan yang penting, menyebabkan pemindahan kira-kira 100 penduduk dalam radius 1 kilometer (1.6 kilometer), lapor Times. Tetapi tidak jelas betapa besarnya kebocoran itu sehingga para penyelidik dalam kertas baru, mempelajari data dari satelit pemantauan methane-Space Agency (ESA) yang baru, melihat bulu mata. Tebal yang ditiup itu mengepam 132 ton (120 metrik tan) metana ke atmosfera setiap jam, memberikan atau mengambil 35 tan (32 tan metrik). Itu hampir dua kali ganda kadar kebocoran yang lebih terkenal yang dilaporkan di tapak SoCalGas di Aliso Canyon, California, pada tahun 2015.
Methane yang tidak kelihatan dan tidak berbau adalah salah satu sumber gas rumah hijau yang paling penting selepas karbon dioksida, para penyelidik menulis, menyumbang sekurang-kurangnya satu perempat daripada semua pemanasan global yang menyebabkan gas rumah hijau pada tahun 2019. Itu walaupun kepekatan bahan di atmosfera, yang jauh lebih rendah daripada CO2. Gas adalah 80 kali lebih kuat memanas planet ini daripada karbon dioksida pada dekad pertama selepas bahan dikeluarkan.
Methane juga, dalam beberapa cara, masalah yang lebih mudah untuk diatasi: Pelepasan gas ini berkisar di atmosfera selama 10 tahun, sementara karbon dioksida boleh bertahan beribu tahun. Tetapi pelepasan metana adalah sukar untuk dikesan, dengan banyak sumber pelepasan penting yang mungkin tidak dilaporkan, penulis kajian baru menulis. Kemunculan peralatan pengesan metana jauh di satelit ESA menawarkan penyelidik tetingkap baru ke atas masalah tersebut.
Skala sememangnya kejadian Ohio mungkin tidak diketahui jika pasukan penyelidik Belanda dan A.S. di belakang kertas ini tidak memutuskan untuk secara khusus mencari kebocoran data satelit setelah mendengar laporan kejadian itu, tulis Times. Para penyelidik melihat baling bocor itu mengembara ke utara sepanjang sempadan Ohio-Pennsylvania dan kemudian ke timur ke Pennsylvania.
"memerhatikan pelepasan letupan pada 27 Februari, 2018, yang merupakan hari ke-13 dalam tempoh ledakan, yang mungkin tidak mewakili kadar pelepasan puncak," tulis para penyelidik dalam kertas itu.
Kebocoran berterusan sehingga 7 Mac, di mana acara itu telah berlangsung selama 20 hari, para penyelidik menulis.
Ia mungkin kebocoran yang sama secara rutin tidak diketahui, kata para penulis.
"Kajian kami menunjukkan bagaimana pelepasan dari kebocoran gas yang besar akibat kemalangan dalam sektor minyak dan gas dapat melepaskan diri dari sistem perakaunan pelepasan gas rumah hijau, sambil menambah sumber ketidakpastian penting terhadap anggaran tahunan yang dilaporkan kepada Konvensyen Rangka Kerja Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu mengenai Perubahan Iklim UNFCCC), "tulis para penyelidik.
Penambahbaikan pemantauan satelit mungkin membantu para penyelidik mendapatkan pegangan yang lebih baik mengenai isu itu, kata para penyelidik. Pemantauan itu mungkin menjadi lebih penting tidak lama lagi; Pentadbiran Trump cuba, bukan untuk kali pertama, untuk melancarkan peraturan yang direka untuk mencegah kebocoran metana yang berasal dari minyak dan gas, menurut The Washington Post.
Exxon pada asalnya melaporkan angka yang lebih kecil untuk kebocoran metana, walaupun syarikat kini menerima nombor kertas ini, menurut Times. Jurucakap syarikat, Casey Norton, memberitahu Times bahawa acara itu adalah "anomali." Beliau menambah bahawa saintis Exxon akan "duduk" dengan penyelidik dalam kajian baru untuk melihat bagaimana syarikat mungkin mengelakkan daripada melaporkan kebocoran metana di masa depan.
