SAN FRANCISCO - Auroras yang dibentangkan di langit Martian adalah paparan yang menakjubkan, dan mereka juga menawarkan petunjuk penting tentang bagaimana air Red Planet melarikan diri ke atmosfernya, saintis melaporkan pada 12 Disember di mesyuarat tahunan American Geophysical Union (AGU).
Jenis aurora yang dipanggil proton aurora pertama kali dikenal pasti di Marikh pada tahun 2016, menggunakan data dari kapal angkasa Mars dan Evolusi Evolusi (MAVEN). Aurora ini, yang berlaku pada siang hari dan menghasilkan cahaya ultraviolet, tidak dapat dilihat dengan mata kasar, tetapi dilihat oleh instrumen UltraViolet Spectrograph (IUVS) Pengimejan MAVEN.
Baru-baru ini, para penyelidik melihat dengan lebih dekat pada proton auroras Martian, menganalisis data terkumpul selama bertahun-tahun pemerhatian dan menerangkan penemuan mereka dalam satu kajian baru. Mereka mendapati bahawa aurora ini tidak seperti yang jarang dianggap sebagai asalnya. Malah, mereka adalah aurora yang paling biasa di Marikh dan mereka amat mengagumkan, "dengan kadar kejadian hampir 100% di sebelah hari planet ini di musim panas di selatan," kata penulis kajian utama Andréa Hughes, seorang calon doktor falsafah fizik kejuruteraan di Embry -Riddle Aeronautical University di Daytona Beach, Florida.
"Untuk berfikir bahawa kebarangkalian melihat proton aurora semasa musim panas di selatan pada hari itu mendekati 100%!" Hughes memberitahu Sains Live. "Itu, saya fikir, paling mengejutkan saya dan, saya fikir, untuk kebanyakan ahli pasukan juga."
Auroras di Bumi biasanya muncul apabila aliran zarah yang dikenakan dari matahari - juga dikenali sebagai angin suria, yang bergerak di sekitar 1 juta mph (1.6 juta km / j) - disekat ke dalam medan magnet planet kita. Perlanggaran tenaga tinggi antara zarah matahari dan zarah gas atmosfera membuat langit bercahaya seperti lampu utara dan selatan.
Proton auroras Mars juga bermula dengan angin suria. Tetapi dalam kes ini, proton yang dikenakan bertabrakan dengan awan hidrogen yang mengelilingi Marikh. Di sana, mereka melepaskan elektron dari atom hidrogen, yang meneutralkan proton. Apabila atom-atom neutral energetik ini memasuki atmosfera Marikh yang lebih rendah, pertembungan dengan molekul menghasilkan sinar ultraviolet - proton auroras, Hughes dijelaskan di AGU.
Kenapa aurora ini begitu biasa semasa musim panas selatan Martian? "Kami telah mengenali beberapa tahun sekarang mengenai variasi bermusim dalam corona hidrogen" - awan hidrogen yang mengelilingi Marikh - yang berada di ketinggian tertinggi di sekitar solstis musim panas, kata Hughes. Dalam erti kata lain, bulan-bulan musim panas adalah ketika awan hidrogen maya diposisikan dengan sempurna untuk sering berinteraksi dengan angin suria dan menghasilkan proton auroras yang hampir berterusan.
Dan itu bukan semua penyelidik yang ditemui. Apabila suhu meningkat pada bulan-bulan musim panas, awan debu yang meningkat membawa wap air dari permukaan Mars. "Itu menyebabkan hidrogen pecah menjadi hidrogen dan oksigen, dan yang menyebabkan ia melarikan diri," kata Hughes. "Kerana itu - dan kerana hubungan antara proton angin matahari berinteraksi dengan hidrogen di atmosfera Marikh - kita tahu bahawa ketika kita melihat proton aurora, sumber itu bukan hanya angin suria tetapi juga air yang pecah selain dan hilang ke angkasa. "
Pada ketika ini, anda mungkin tertanya-tanya jika anda dapat menyaksikan proton aurora jika anda berdiri di Marikh - tetapi anda tidak akan, malangnya.
"Ia bukan sesuatu yang dapat diperhatikan dari permukaan, kerana kita melihat ini dalam cahaya ultraviolet, dan ultraviolet diserap di atmosfera. Jadi pada saat ia sampai ke permukaan, kamu tidak akan melihatnya," Hughes kata.
Walau bagaimanapun, katakanlah anda adalah pengembara ruang yang tiba di Mars pada waktu siang di musim panas di hemisfera selatan. Sekiranya anda menggunakan kacamata ultraviolet semasa pendekatan kapal angkasa anda, "maka ya, anda benar-benar dapat melihat peningkatan pelepasan yang indah ini - dan mungkin proton aurora menari di atmosfera," kata Hughes.
Tetapi sebagai spaceflight manusia ke Marikh masih menjadi mimpi jauh, mungkin sesaat sebelum orang mengalami penglihatan yang mengagumkan secara langsung.
Penemuan ini diterbitkan dalam talian pada 12 Disember dalam jurnal JGR Space Physics.
