Zaman Angkasa adalah era perkembangan teknologi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Untuk melakukan ini, subjek ujian perlu dipilih yang cukup serupa secara fisiologi dengan manusia.
Bagi NASA, Rusia, dan banyak program luar angkasa yang diikuti, pilihannya adalah untuk menghantar simian (aka monyet) ke angkasa lepas. Walaupun misi angkasa akan bergantung pada haiwan lain untuk menguji kesan penerbangan luar angkasa terhadap organisma hidup (seperti anjing, marmut, dan bahkan serangga), monyet adalah yang paling banyak digunakan kerana mereka lebih dekat dengan manusia.
Latar Belakang:
Pada akhir 1940-an, NASA dan Soviet Space Program bekerja dengan tekun untuk mencuba dan mengembangkan kemampuan pelancaran ruang. Namun, yang menjadi perhatian pada saat itu adalah risiko yang ditimbulkan oleh pesawat ruang angkasa yang dikerjakan. Pada masa itu, kesan ketidakberat badan pada tubuh manusia tidak diketahui, dan sama ada manusia boleh bertahan atau tidak adalah pendedahan ilmiah.
Monyet Angkasa Amerika:
Monyet Angkasa Rusia:
Agensi Angkasa Lain:
Walaupun lelaki telah pergi ke angkasa, mereka bukanlah orang pertama di sana. Para saintis telah menghantar sejumlah haiwan yang berbeza ke angkasa termasuk monyet. Kedua-dua Rusia dan Amerika menghantar monyet ke angkasa. Ini kerana saintis ingin menentukan apakah kesan biologi perjalanan angkasa sebelum mereka menghantar manusia ke atas. Walaupun Rusia hanya menggunakan monyet rhesus, AS menggunakan banyak spesies yang berbeza termasuk monyet rhesus, monyet tupai, monyet cynomolgus, monyet ekor babi, dan simpanse. Malah Perancis menghantar dua monyet ke angkasa pada tahun 1960-an. Haiwan-haiwan ini kedua-duanya berjaya ditemui.
Banyak monyet yang dihantar ke angkasa mati sama ada semasa hentaman atau di angkasa. AS menghantar empat monyet ke angkasa bernama Albert, yang semuanya mati. Monyet pertama yang benar-benar melewati garis Karman dan membuatnya ke angkasa adalah Albert II. Dia dihantar pada tahun 1949 dan meninggal dunia akibat kesan.
Gordo, yang juga dikenal sebagai Old Reliable, dikirim ke angkasa pada tahun 1958. Monyet tupai, dia dipilih kerana kesamaan spesies dengan tubuh manusia. Gordo tersesat dan dia atau pesawat ulang-alik tidak dapat dipulihkan; namun, para saintis sangat gembira dengan misi tersebut kerana mereka percaya ia dapat membuktikan bahawa manusia dapat bertahan di angkasa. Monyet pertama yang bertahan dari angkasa adalah Able dan Miss Baker yang dihantar pada tahun 1959.
Orang Rusia menghantar anjing ke angkasa selain monyet, itulah sebabnya mereka tidak mengirim hampir sama banyak monyet ke angkasa seperti Amerika. Oleh itu, monyet pertama yang sebenarnya mereka hantar ke angkasa tidak sampai tahun 1983. Monyet-monyet yang dihantar oleh Rusia ke angkasa dinamai mengikut huruf-huruf abjad. Salah satu monyet ini - Dryoma - yang pergi ke angkasa pada tahun 1987 - kemudian diberikan kepada Fidel Castro. Monyet terakhir yang dihantar Rusia ke angkasa lepas adalah Lapik dan Multik yang naik pada tahun 1997. Kedua-duanya selamat dari misi itu, tetapi Multik mengalami serangan jantung sehari selepas penerbangan semasa ujian perubatan.
Salah satu monyet paling terkenal yang pernah dihantar ke angkasa adalah Ham the Chimp. Dia dilatih untuk mengendalikan kawalan kapal angkasa menjadi haiwan pertama yang bukan hanya menjadi penumpang. Ham pulih dengan selamat setelah kapsulnya terhempas di Lautan Atlantik. Para saintis dapat menentukan bahawa angkasawan kemudian dapat mengoperasikan instrumen di ruang angkasa dan Alan Shepard masuk ke angkasa beberapa bulan setelah Ham.
Kami telah menulis banyak artikel menarik mengenai monyet angkasa dan haiwan yang dihantar ke angkasa di sini di Space Magazine. Inilah Rusia untuk menghantar monyet ke Marikh, Siapakah Monyet Pertama yang pergi ke Angkasa? Anjing untuk masuk ke Angkasa?
Untuk maklumat lebih lanjut, periksa haiwan di angkasa dan monyet di angkasa lima puluh tahun kemudian.
Astronomy Cast mempunyai episod mengenai ruang angkasa.
Sumber:
- NASA - Haiwan di Angkasa
- Wikipedia - Monyet dan kera di angkasa
