[/ kapsyen]
Pada masa ini, melancarkan muatan 1 paun (.5 kilogram) ke angkasa berharga kira-kira $ 5,000 USD, jadi setiap sedikit bantuan jika jurutera dapat mengurangkan berat kapal angkasa. Para saintis dari University of Michigan telah mempatenkan idea mereka untuk mengurangkan ukuran dan berat alat pendorong yang digunakan di angkasa untuk melakukan manuver dan kawalan kapal angkasa. Biasanya alat pendorong ini agak besar; mereka boleh sebesar peti sejuk. Tetapi alat pendorong baru, yang disebut nano-thrusters, dapat dibuat menjadi kepingan berat rendah, dan dipasang di sisi kapal angkasa. Jenis pendorong baru akan menjimatkan berat badan dan bahan bakar, dan juga mempunyai jangka hayat yang lebih lama.
Penolak ion konvensional berfungsi dengan mempercepat ion gas untuk menghasilkan daya pada arah yang bertentangan. Tetapi, mereka membuang gas dan terhad seumur hidup kerana ion yang dipercepat merosakkan mesin.
Tetapi, menurut laporan di New Scientist, nano-thrusters baru, yang dikembangkan oleh Brian Gilchrist dan rakan-rakannya di University of Michigan di Ann Arbor, AS, mengelakkan masalah ini.
Masing-masing terdiri daripada ruang kecil cecair dengan elektrod di dalam dan lubang di bahagian atas. Di atasnya, lebih banyak elektrod menghasilkan medan elektrik yang kuat. Cecair mengandungi nanopartikel hanya puluhan nanometer yang diionisasi oleh elektrod dalam ruang. Ion-ion yang dicas itu dipercepat oleh medan elektrik dan dikeluarkan dari bolong, menghasilkan daya tujah.
Nanothrusters ini boleh digunakan dalam jumlah besar pada panel rata. Untuk mengawal kapal angkasa dengan cekap, mereka mungkin perlu merangkumi kawasan kapal angkasa yang luas. Tetapi dalam persekitaran ruang bebas seret, seperti kulit kedua di kapal angkasa. Dan mereka akan jauh lebih ringan daripada pendorong konvensional, dan akan membantu mengurangkan kos melancarkan kenderaan ke angkasa.
Baca paten U of M di sini.
Sumber: Saintis Baru
