Gambar bingkai kanonik memancarkan kegembiraan dan ketakutan seram, merangkumi campuran lucu dan hodoh yang agak tidak biasa dengan estetik Barat (walaupun agak popular di Jepun). Dengan kerutannya yang berkerut, daging berkilauan dan hidung yang kelihatan seperti manusia yang mengingatkan sknoz pada lukisan Ziggy dan Kilroy, ikan itu adalah bintang internet yang hanya menunggu.
Sedangkan hari-hari ini bungkus mempunyai pengiktirafan muka yang mencukupi untuk membuat makhluk-makhluk lain yang boleh dikatakan makhluk-makhluk karismatik yang iri hati, penyelidik tahu sedikit tentang spesies enigmatic ini. Para saintis mesti membuat kesimpulan bagaimana ia menghabiskan hari-harinya dan apa yang ia makan dari ciri-ciri fizikal persekitaran bilah buncis dan ciri-ciri biologi sesama ikan laut dalam. Ironinya, ciri marquee haiwan itu - selendang tandatangannya - bukan apa yang membezakannya; Sebaliknya, itulah persamaan dengan saham-saham ikan dengan banyak ahli-ahli yang mendalam.
The blobfish yang paling terkenal: Mr Blobby
Rujukan kepada keluarga ikan yang dikenali sebagai fathead sculpins (Psychrolutidae) pertama kali muncul dalam kesusasteraan saintifik lebih daripada 150 tahun yang lalu, tetapi individu tertentu yang ditakdirkan untuk kemunculan internet virus muncul pada tahun 2003. Para penyelidik mengumpul dan memotret "Mr Blobby," seperti yang dijuluki beliau, bersama dengan banyak spesies laut lain semasa Australia -New Zealand NORFANZ penyelidikan pelayaran. Ketika mengangkut lautan untuk menjalankan banci biodiversiti, kru itu menjaringkan Mr Blobby pada kedalaman antara 3,323 dan 4,396 kaki (1,013 hingga 1,340 meter) di suatu tempat di antara New Caledonia dan New Zealand, menurut Muzium Australia, di mana ikan berada saat ini sebagai spesimen.
Encik Blobby terperanjat dalam keadaan tidak menentu selama sedekad, sehingga Persatuan Pemelihara Haiwan Ugly mengusirnya ke dalam perhatian antarabangsa apabila ikan memenangi pertandingan 2013 kumpulan itu untuk memilih haiwan terawal di dunia. Dianjurkan oleh komunikator komedian dan sains Simon Watt, aksi itu bertujuan untuk menarik perhatian anggota kurang dari kerajaan haiwan ("The Ugly Animals: We Can not All Be Pandas" (The History Press, 2014) membaca tajuk buku masyarakat). Mr Blobby telah meraih hampir sedozen spesies lain termasuk axolotl dan monyet proboscis, menjana lebih daripada seperempat daripada 3,000 pemilih undi. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, kemasyhuran ikan terus berlanjutan, dengan haiwan yang muncul dalam iklan, di pameran televisyen "Saturday Night Live" dan dalam lebih daripada satu meme politik.
Kehidupan di bawah tekanan
Di luar sarang burung, penyelidik tahu sedikit tentang ikan yang membuat percikan internet. The Psychrolutidae keluarga mengandungi lapan genera dan lebih daripada 30 spesies, di mana perwujudannya adalah spesies yang diwakili oleh Mr Blobby: Psychrolutes microporos. Setiap spesies cenderung untuk hidup di kawasan yang agak tertumpu (P. microporos didapati semata-mata di antara Australia dan New Zealand), tetapi ahli keluarga lain merangkak lantai Lautan Atlantik, Pasifik dan India.
Bumbling di sepanjang bahagian bawah, beribu-ribu kaki di bawah ombak, dunia bilah bilah sejuk, gelap dan kosong. Tekanan air pada haiwan di sana dengan lebih daripada 100 kali tekanan atmosfera yang kita rasakan di darat, menjadikan pundi kencing berenang yang dapat dimampatkan yang digunakan oleh banyak ikan permukaan untuk mengawal keapungan mereka yang kurang praktikal untuk makhluk-makhluk laut dalam ini. Sebaliknya, pemilihan semulajadi telah melengkapkan bahagian usus dengan bahagian yang tidak dapat dikompresif, seperti sel-sel dan organ-organ yang dipenuhi air yang tidak seperti kebanyakan kita sendiri. Pembinaan ini menjadikan ikan secara neutral, tidak naik atau tenggelam, yang membolehkan mereka terapung tanpa bergerak ketika mereka menunggu mangsa, seperti siput dan penghuni bawah tanah yang lain.
"Mereka akan menyuap apa sahaja yang mereka dapat makan secara serentak," kata Martin Gomon, seorang pakar ahli kaji di Muzium Victoria di Australia. "Mungkin, berdasarkan saiz mulut, seseorang akan meneka bahawa mereka sedang menyusui invertebrata yang hidup tepat di bahagian bawah."
Jauh dikeluarkan daripada sinaran matahari yang menyokong kehidupan, ikan laut dalam hidup di dunia tanpa banyak pilihan makanan, yang bermaksud bahawa kecekapan tenaga adalah kunci untuk bertahan hidup. Oleh itu, banyak penghuni laut dalam menghindari otot-otot yang membakar oksigen dan tulang yang kuat, kalsium yang terdapat pada sepupu mereka yang lebih muda dan lebih-atletik, seperti tuna atau ikan todak. Ikan laut dalam membawa lebih banyak kehidupan yang lesu, bergerak dengan perlahan dan hanya apabila diperlukan. Tanpa otot ikan yang maju, Psychrolutidae bob di bahagian bawah, tidak digenangi oleh tarik graviti tanpa henti yang anjing kita naik ke permukaan - sehingga mereka diseret oleh trawler dan wajah lembut mereka mencairkan ke dalam pout kekal.
"Anda akan mendapati bahawa banyak haiwan yang tinggal di sana tidak mempunyai banyak struktur keras," kata Gomon. Walaupun dia tidak pernah mengendalikan bungkus di alam semulajadi, beliau berkata, di dunia kita, konsistensi kepompong menyerupai sesuatu seperti jello. "Mereka agak geli."
Dalam erti kata lain, Encik Blobby mempunyai kelebihan serius dalam persaingan haiwan yang paling buruk pada tahun 2013, yang mana ikan laut yang paling dalam akan dapat dikongsi jika ditarik dari persekitaran yang menyokong lautan dan ditenggelamkan di udara. Apabila berenang beberapa ribu kaki di bawah permukaan air, bumbung kelihatan agak tampan, dan lebih seperti ikan biasa.
Dilindungi oleh laut dalam
Selain dari apa yang dapat disimpulkan oleh para penyelidik dari beberapa sampel yang dikumpulkan, hampir semua yang lain tentang blobfish tetap menjadi misteri. "Biologi umum mereka akan menjadi salah satu persoalan terbesar," kata Gomon. "Kami tidak tahu banyak tentang mereka."
Dan para saintis tidak mungkin belajar lebih lama lagi. Ekspedisi penyelidikan yang berorientasikan blobfish akan menjadi "proposisi yang sangat mahal," kata Gomon, "hanya kerana kedalaman yang terjadi di dalamnya."
Pemisahan dunia ini boleh memberi manfaat kepada bilah bilah pada akhirnya. Habitat yang mencabar untuk mencapai juga mencabar untuk mengganggu, dan beribu-ribu kaki air di atas kepala lembut haiwan dapat melindungi makhluk aneh dari ancaman kepupusan wajah haiwan yang banyak. Daripada enam spesies di Psychrolutidae keluarga yang muncul di dalam Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Senarai Merah Alam, empat jatuh ke dalam kategori "kurangnya kebimbangan" dan dua ke dalam "kekurangan data" lajur, yang bermaksud bahawa tidak ada maklumat yang cukup untuk menentukan status mereka.
Buat masa ini, kita hanya perlu mengagumi sekilas yang jarang ditemui ke dunia asing lautan dalam yang dibawa oleh duta besar ini. Para saintis kecil yang tahu tentang ikan biri-biri itu mencerminkan betapa sedikitnya mereka tahu tentang penduduk laut yang paling dalam, kata Gomon. "Kami hanya menggaru permukaan dengan pemahaman tentang masyarakat air dan haiwan yang hidup di dalamnya."
