Beg kering "makanan angkasawan" yang kering dari udara mungkin kelihatan seperti perkara baru yang menyeronokkan bagi anak-anak sekolah di Bumi, tetapi di sebalik semua kerja keras yang dilakukan untuk menyediakan penduduk Stesen Angkasa dengan pilihan makanan berkhasiat dan bervariasi, ada satu perkara yang tetap komoditi yang jarang dan sukar difahami pada menu angkasawan: hasil segar.
Walaupun buah-buahan dan sayur-sayuran kadang-kadang mencari jalan keluar ke ISS melalui misi bekalan (untuk menyenangkan kru) para penyelidik bergerak selangkah lebih dekat untuk benar-benar memiliki kebun sayur di orbit. DihidupkanIsnin, 14 April Pada hari Jumaat, 18 April, eksperimen Veg-01 NASA akan dilancarkan ke ISS di atas kapsul SpaceX Dragon untuk menguji daya maju penerbangan ruang pertumbuhan tanaman yang boleh diperluas bernama "Veggie."
Dalam pengembangan selama beberapa tahun, Veggie kini mendapat kesempatan untuk diuji ruang dengan pelancaran misi penyediaan SpaceX-3. Veggie menggunakan bellow yang dapat dilipat sebagai rumah hijau kecil, di mana tanaman "bantal" dapat ditanam dengan bantuan tikar akar dan sebatang lampu LED.
Angkasawan akan melihat sejauh mana tambang selada romaine "Luar Biasa" dalam mikrograviti dalam percubaan Veg-01, dan juga dapat menggunakan bank LED sebagai sumber cahaya untuk eksperimen lain.
"Veggie akan menyediakan sumber baru untuk angkasawan A.S. dan penyelidik ketika kita mula mengembangkan kemampuan menanam hasil segar dan tanaman besar lain di stesen angkasa," kata Gioia Massa, saintis muatan NASA untuk Veggie. "Menentukan keselamatan makanan adalah salah satu tujuan utama kami untuk ujian pengesahan ini."
Walaupun percubaan pertumbuhan tanaman lain kini berada di ISS, Veggie menawarkan reka bentuk paling mudah dan kawasan pertumbuhan terbesar di antara mereka sehingga kini.
"Harapan kami adalah bahawa walaupun VEGGIE bukan alat pertumbuhan tanaman yang sangat kompleks, ia akan membolehkan kru menanam sayur dengan cepat menggunakan pendekatan penyampaian nutrien dan air yang cukup sederhana."
- Howard Levine, Ph.D. dan ketua saintis di Pusat Angkasa Kennedy (2012)
Selain menyediakan makanan segar, menjaga kebun miniatur di orbit akan menjadi terapi bagi para angkasawan dalam misi jangka panjang.
"Berdasarkan bukti anekdot, kru melaporkan bahawa memiliki tanaman di sekitar sangat menenangkan dan membantu mereka merasa kurang bersentuhan dengan Bumi," kata Massa. “Anda juga boleh menganggap tanaman sebagai haiwan peliharaan. Anak kapal suka memelihara mereka. "
Sistem Veggie dikembangkan untuk NASA oleh Orbital Technologies Corporation (ORBITEC) di Madison, Wisconsin, melalui Program Penyelidikan Inovatif Perniagaan Kecil. Inovasinya akhirnya dapat menghasilkan pengeluaran makanan yang lebih baik bukan hanya di angkasa tetapi juga di kawasan sumber terhad di Bumi.
Dengan kejayaan mutlak Veggie, angkasawan ISS tidak lama lagi akan mendapati diri mereka mengambang di bar salad di rumah. (Hati-hati dengan crouton nakal itu!)
Baca lebih lanjut dalam artikel berita NASA oleh Linda Herridge di sini, dan ketahui lebih lanjut mengenai projek Veggie di sini.
